Genetica

RESUMEN [ABSTRACT]En el presente artículo se presenta una visión general del mejoramiento genético de animales y se describen algunos de sus problemas y perspectivas en 1998. Se discuten aspectos relacionados con el establecimiento de objetivos, con la evaluación genética de animales, con métodos para aprovechar diferentes efectos de los genes, con la optimización de programas genéticos y conel uso de nuevas tecnologías.  Se concluye que la evaluación de animales en base de datos de mediciones (fenotipo) y pedigrí para calcular los valores genéticos estimados (VGEs), seguirá en el futuro siendo la base del mejoramiento animal. Se esperan mejoras en los métodos para ponderar económicamente diferentes características para la selección y para maximizar la respuesta a los programasgenéticos, controlando costos y consanguinidad con nuevas herramientas de análisis y optimización de problemas complejos y no-lineales como los algoritmos genéticos y la inteligencia artificial. Otros avances son la generalización de métodos para evaluar genéticamente poblaciones compuestas por diversas razas y cruzas y el desarrollo de métodos para incorporar la información genómica (marcadoresmoleculares de ADN) y el uso de técnicas reproductivas basadas en la manipulación de la fisiología reproductiva de los animales, gametos y embriones en el diseño de programas más eficientes de mejora animal. Nuevos avances en la tecnología reproductiva y molecular pueden permitir perfeccionar el análisis y utilización de las interacciones entre genes y entre los genes y el medio ambiente.
 El conceptode mejoramiento genético de animales (MGA) posiblemente sugiere distintas imágenes en diferentes personas. En el plano práctico, surge la idea de usar y combinar mejores razas y animales en las diversas especies de animales domésticos, sin preguntarnos mucho acerca de definir o evaluar el mérito o de cómo definir mejores. En el plano científico, las ideas que aparecen con más frecuencia estánrelacionadas con los últimos avances publicitados en tecnología reproductiva y molecular, como la clonación (producción de animales genéticamente idénticos) y otras manipulaciones recientes de la reproducción y el uso de marcadores genéticos del ADN (depositario de la información genética de los organismos) para la selección. En realidad, la situación es algo diferente. Este trabajo pretende daruna visión general de la disciplina y describir algunos de sus métodos y sus problemas actuales en 1998.
Un intento de definición
 El MGA consiste en aplicar principios biológicos, económicos y matemáticos, con el fin de encontrar estrategias óptimas para aprovechar la variación genética existente en una especie de animales en particular para maximizar su mérito. Esto involucra tanto la variacióngenética entre los individuos de una raza, como la variación entre razas y cruzas.
 El MGA involucra procesos de evaluación genética y difusión del material genético seleccionado, en los cuales se pueden usar tecnologías reproductivas artificiales tales como la inseminación artificial (AI), la ovulación múltiple y transferencia embrionaria (OMTE), la fertilización in vitro de embriones, asícomo el uso de marcadores de ADN.  Los dos principales problemas que nos formulamos en un programa de MGA son:
 1.-Cómo definir el mérito (objetivo del programa) y,
 2.-Cómo lograr este objetivo (sistema de evaluación, uso y difusión de la mejora a la población comercial).
 Las dos herramientas primordiales del MGA son la selección (determinar cuáles individuos van a dejar descendencia) y lossistemas de apareamiento (determinar cómo los individuos seleccionados serán apareados).
La medición de la producción animal
 La herramienta que más ha impactado el mejoramiento animal en el mundo es el control de producción. En efecto, la medición objetiva de la producción de los animales sirve para hacer evaluaciones de los mismos para la selección, evaluar las razas y cruzas, estimar...