Genetica

CAPÍTULO III

Sistemática de los roedores utilizados en el laboratorio

3.1 Sistemática del ratón
3.1.1 Origen filogenético de los roedores Como el castor, la ardilla o la chinchilla, el ratón y la rata pertenecen al orden de los roedores (Rodentia), que con sus casi 2.000 especies constituye el orden más numeroso dentro de los mamíferos. El tamaño de los roedores varía desde el ratónpigmeo, de cinco gramos, hasta el capibara (o carpincho) sudamericano, que llega a pesar hasta 70 kilos. La evolución ha dado a estos animales una dentición especial (reducida en número), adaptada a la alimentación de vegetales duros. En particular, los incisivos son muy grandes, con una raíz abierta y de crecimiento continuo. La gran mayoría de los roedores presenta dos incisivos superiores y dosinferiores, separados de los molares por un espacio (diastema), y ausencia de caninos. Basándose en la estructura del cráneo, los dientes y los músculos de la mandíbula, el orden Rodentia se subdivide, a su vez, en tres subórdenes: Myomorpha (roedores similares a las ratas), Hystricomorpha (roedores similares al puercoespín) y Sciuromorpha (roedores similares a las ardillas). El suborden Myomorpha esel grupo de mayor número de especies dentro del orden y posee una superfamilia llamada Muroidea, en la cual se encuentran clasificados la mayoría de los roedores utilizados en el laboratorio y descriptos en este capítulo, a excepción del cobayo (Figura 3.1). Dentro de la superfamilia Muroidea hay tres grandes familias: Arvicolidae, ratones de campo conocidos como topillos (en inglés, voles),Cricetidae (hámsters y jerbos) y Muridae (rata y ratón).

Figura 3.1. Sistemática de los roedores de laboratorio. El gráfico representa en forma simplificada la clasificación sistemática de los roedores utilizados como animal de laboratorio. Para obtener detalles sobre las diferentes especies, ver el texto.

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MANUAL DE GENÉTICA DE ROEDORES DE LABORATORIO

3.1.2 Sistemática del género Mus Elgénero Mus abarca una gran variedad de especies y subespecies; entre ellas encontramos a los denominados “ratones caseros” (del inglés house mouse 1), pertenecientes a la especie Mus musculus. Según los datos aportados recientemente por la paleontología, el origen del género Mus se sitúa probablemente en Asia, actualmente Afganistán, Pakistán y norte de la India, donde se encontró un fósil de 7millones de años (Figura 3.2). Existe la prueba de que había ratones a mediados del Pleistoceno en China, Grecia e Israel y más recientemente, en Turquía, se encontraron restos fósiles de ratones en excavaciones que datan del período neolítico. Ya en la edad de hierro, los ratones estaban con seguridad entrando en Europa; con las invasiones romanas, el avance de las comunicaciones y el cambio de lasprácticas agrícolas, estos pequeños roedores terminan de dispersarse por toda Europa. Finalmente, en el siglo XV, llegan a América de la mano de la conquista.

Figura 3.2. Origen del ratón doméstico. Los mapas de arriba muestran el origen evolutivo del ratón (actualmente Afganistán, India y Pakistán) y su dispersión hacia el resto del mundo. El mapa de abajo presenta los límites geográficos delas cuatro subespecies de ratón del grupo Mus musculus. La región que abarca cada subespecie se dibuja con un patrón diferente. Las flechas indican el camino (supuesto) de la dispersión del grupo M. m. domesticus durante los últimos 600 años hacia América, Africa y Australia. También se indica el movimiento de las dos subespecies asiáticas dentro de Japón para formar la “falsa” subespecie(híbrido) M. m. molossinus. Tomado de Bonhomme, 1986 y Bonhomme and Guénet, 1996.
1 El término mouse tiene sus orígenes en el latín (mus), el griego (mys) y el sánscrito (mush), cuyo significado es en todos los casos “robar”.

SISTEMÁTICA DE LOS ROEDORES UTILIZADOS EN EL LABORATORIO

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Si tenemos en cuenta los datos aportados recientemente por los estudios estructurales de los genomas...