Genetica

Capítulo 1

¿Cual es el Mejor Animal?

“Mejor” es un termino relativo. No existe un mejor animal para todas las situaciones. El tipo de animal que trabaja mejor en un medio ambiente puede ser bastante diferente del animal óptimo en otras circunstancias. No existen reglas únicas o definidas para determinar cual es el animal más apropiado para una situación dada, pero existe un método generalque puede ser utilizado por criadores motivados para llegar a un desarrollo económico sostenible. Este método requiere conocimiento detallado de las características importantes y cual es el performance productivo de esas características cuando interactúan factores tales como el medio ambiente físico, políticas de manejo, costos y precios. Esos factores varían entre especies y también dependen de laestructura de la industria ganadera y el lugar del criador dentro de esa estructura.

Características, Fenotipos y Genotipos.

Cuando se describen animales usualmente se los caracteriza ya sea en términos de apariencia o de producción o una combinación de ambos. En cualquier caso se habla de rasgos que a veces en español es mejor entendido como características. Un rasgo es cualquiercaracterística observable o medible en un individuo.

Algunos ejemplos de características observables que generalmente son usados para describir la apariencia de un animal son el color del manto de animal, tamaño, muscularidad, piernas (en su conjunto), forma de la cabeza, etc. Algunos ejemplos de características mensurables que generalmente se usan para describir cuan productivo es el animal songanancia de peso, producción de leche, tiempo requerido para correr una milla, etc. Existen cientos de características de interés en los animales domésticos. Muchas de esas características son específicas para especies o razas. El largo de la lana es una medida de la largura de la fibra de lana. Es una característica muy útil para la lana de las ovejas pero definitivamente no es de importancia paraanimales que no producen lana.

Note que en ninguno de los ejemplos de las características mencionadas anteriormente se describe la apariencia o la productividad de un animal particular. Un animal puede ser rojo y pesar 276 kilogramos al destete, pero el color rojo y 276 Kg. de peso al destete no son características. Las características son coloración del pelaje y peso al destete. Rojo y 276 Kg.son categorías observables o niveles de producción para las características de coloración del pelaje y peso al destete. Ellos son Fenotipos cara esas características.

Muchas veces los estudiantes y los criadores confunden características con fenotipos. No es inusual escuchar aseveraciones como: “Mal temperamento es una característica común en esta línea”. La característica es por supuesto eltemperamento. “MAL” describe un fenotipo para esa característica. Más ejemplo de características y fenotipos están dados en la Tabla 1.





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Los criadores tienden a usar la palabra genotipo cuando se refieren a la apariencia de un animal muchas veces dando la impresión de que fenotipo significara apariencia. De hecho un animal puede tener tantos fenotipos como características aser observables o medidas en ese animal. Como se puede observarse en la tabla 1 los fenotipos pueden describir mucho más que la apariencia. Considere el fenotipo de 19.3 segundos para un cuarto de milla corrido. Claramente 19.3 segundos no describe una apariencia en ningún sentido. Sin embargo es un fenotipo legítimo. Se usa generalmente la palabra performance o producción en vez de la palabrafenotipo para características que son medidas en vez de ser observadas. De aquí en adelante usaremos el término fenotipo y performance o producción indistintamente.

Los criadores animales deben estar muy involucrados en cambiar las poblaciones animales genéticamente. Por lo tanto desde en punto de vista del criador se requiere conocer no solamente los fenotipos más deseables si no también los...