Genetica

SABER COMO |
| |
Nanotecnología aplicada en la industria farmacéutica
Una nueva generación de medicamentos se está desarrollando a partir de la aplicación de la nanotecnología en el campo farmacéutico. |
 Las nuevas herramientas disponibles permiten diseñar diminutos sistemas biocompatibles, capaces de transportar y entregar sustancias terapéuticamente activas (drug delivery), en formaespecífica, hasta el sitio donde deben ejercer su acción. Esta especificidad es fundamental para reducir las dosis y disminuir o, incluso, eliminar los efectos colaterales indeseados, generalmente asociados a la toxicidad de las sustancias respecto de los tejidos sanos. |

Indudablemente, la nanotecnología está transformando nuestras vidas e influenciando cada sector de la comunidad científica,tecnológica, industrial y financiera. Todas las sociedades, incluso las de países en desarrollo, son testigos de una verdadera revolución ante la irrupción en el mercado de productos nanotecnológicos para las más variadas aplicaciones, como, por ejemplo, en textiles, electrónica, metalúrgica, papel, construcción, alimentos, agroquímicos, cosméticos y medicamentos, entre otras.La nanotecnologíasuele definirse como la ingeniería de la materia a escalas por debajo de los 100 nm, con el propósito de obtener nuevas propiedades y funciones dependientes del tamaño. En una definición más amplia, puede considerarse como el diseño, desarrollo y caracterización de productos con alguna dimensión o componente en el rango nanométrico, que le confiera una propiedad diferencial.El prefijo “nano” viene delgriego y significa “enano”, y metrológicamente representa la mil millonésima parte de un metro, con lo cual 1 nanómetro (nm) equivale a 10-9 metro (m). Si bien el término nanotecnología parece haber sido acuñado en los 80 por Eric Drexler, fundador del Instituto Foresight de EE. UU., el concepto de tecnología a escala submicrónica surgió mucho antes. En efecto, ya en 1959, el Dr. Richard Feynman(Premio Nóbel de Física, 1965), observando el comportamiento de los fenómenos naturales a escala nanométrica, concluyó que el hombre podría, en un futuro no muy lejano, manipular y controlar objetos a escala molecular e incluso atómica. En su famosa conferencia, dictada en el Instituto Tecnológico de California “There is plenty of room at the bottom”, que podría traducirse como “Hay mucho espacioen el fondo”, afirmaba que | 
 |
sólo era cuestión de tiempo hasta que el hombre fuera capaz de escribir los 24 volúmenes de la Enciclopedia Británica en la cabeza de un alfiler. Hoy en día, este concepto ha pasado de una teoría bien fundamentada, a una realidad que se materializa en una multitud de productos que tienden a mejorar la calidad de vida de la población.Recientemente, se haestablecido el alcance de lo que se conoce como nanotecnología farmacéutica. Este concepto incluye las áreas de química combinatoria, macromoléculas biológicas, lab-on-a-chip y biosensores, terapia génica, dispositivos implantables y sistemas para drug delivery. A continuación, se discutirá sobre esta última área, en la que se está trabajando activamente desde el INTI, mediante la creación de redes decolaboración con otros organismos de ciencia y técnica, nacionales e internacionales.La nanotecnología aplicada al diseño de productos farmacéuticos y veterinarios ha llevado a una nueva concepción de los sistemas terapéuticos. Un fármaco ideal debería ingresar al organismo en forma controlada, tanto temporal como espacialmente. Esto implica tener un acceso directo al sitio de acción, evitando lostejidos sanos; permanecer el tiempo que sea necesario para ejercer su acción terapéutica, y luego desaparecer del organismo. Lamentablemente, este no es el comportamiento de la mayoría de los fármacos de uso habitual.Históricamente, el primer científico que se planteó como desafío controlar la biodistribución de un fármaco fue el alemán Paul Ehrlich, a principios del siglo pasado. Su objetivo era...