Genoma Humano

Proyecto Genoma
Humano y medicina
genómica en México:
su efecto en instituciones y
organismos, en lo político
y en la sociedad
Leticia Mendoza Martínez

El Proyecto Genoma Humano (pgh) coordinó esfuerzos y organi-

zaciones de diferentes países; desarrolló tecnologías específicas, reveló el
diminuto nivel de ordenación biológico, las secuencias del genoma humano
y de organismos modelo, sobre loscuales aún quedarían tareas pendientes. Con base en los resultados, se emprendieron líneas de investigación
que han configurado nuevas especialidades, como la medicina genómica,
cuya tarea es continuar la investigación en la materia para aplicarlo en el
diagnóstico y tratamiento de pacientes cuyas afectaciones a su salud son
complejas.
El proyecto ha fincado expectativas sobre prevención ymejoramiento
de las condiciones de vida, que podrían concretarse. Con ellas se abren
diferentes oportunidades, lo que implica –a su vez– enfrentar nuevas
situaciones e incluir estos conocimientos, prácticas y praxis, entre las que
ya se realizan.
México, que no participó en el pgh, tiene la oportunidad de aprovechar sus avances y enseñanzas para propiciar condiciones de todo orden
que permitan eldesarrollo de la medicina genómica.

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Antecedentes. El pgh y lo social en el
genoma humano

Hasta 1953, el biólogo James D. Watson previó
que los genes están constituidos por ácido desoxirribonucleico, el adn –o dna– y trabajando con Francis
Crick, quien estudiaba características de las proteínas,
señalaron la estructura de doble hélice del adn y su
capacidad para duplicarse.5
Antes, en 1945, altérmino de las acciones bélicas,
se estableció la Organización de las Naciones Unidas.
Un año después, en la ciudad de Núremberg, Alemania, se enjuició a los oficiales nazis responsables de
crímenes de guerra; y en 1947 se redactó el Código
de Núremberg, donde se establece una normativa ética
para el estudio de seres humanos –al parecer no difería
del formulado en 1931 en Alemania, que fue ignorado
porlos enjuiciados.6
En Japón ocurrió un fenómeno nuevo, el uso
de un término, hibakushas,7 que estigmatizó a los
sobrevivientes y afectados por las radiaciones de las
bombas atómicas. Pero hubo que esperar hasta 1984,
en Utah, cuando algunos científicos convocados por el
Departamento de Energía de Estados Unidos (doe)
identificaron las mutaciones en los genes de sobrevivientes de las explosionesatómicas en Japón, lo que
antes no había sido posible debido a las limitaciones
tecnológicas.8
De manera oficial el pgh, un consorcio público,
inició en 1990 bajo la dirección del doe y de los Institutos Nacionales de Salud norteamericanos. Su primer
director fue James Watson; su objetivo, secuenciar el
genoma humano; es decir, identificar los de genes
presentes en los cromosomas humanos, y engenomas
modelo, con un monto de inversión de tres billones de
dólares entre 1990 y 2003.9
El pgh convocó a centros y laboratorios de Estados Unidos de Norteamérica, Francia, China, Alemania, Inglaterra y Japón. Se buscó desarrollar tecnología

Previo al estudio del genoma1 está el trabajo pionero
de Gregor Mendel,2 que en 1865 señaló que ciertos
factores se heredaban de una generación de guisantes
aotra, aunque esto no sucedió en abejas y otras plantas,
porque las que eligió no se reproducen por vía sexual.
En 1909, Morgan Thomas H. observó los cromosomas en la saliva de las moscas de vinagre, encontró un
mutante y comprobó que el color de sus ojos se hereda
a los descendientes. Así validó las leyes de Mendel,
probó que funcionan para chícharos y para insectos,
sentó el vínculo entre herencia ygenes, en una época
en la que tales teorías no se aceptaban.3
En el siglo xix la investigación bioquímica, con
apoyo del microscopio, atendía a la célula, los bioquímicos distinguieron que en los seres vivos existían
grasas (lípidos), azúcares y polisacáridos, proteínas y
ácidos nucleicos. En Tübingen, 1869, Johan Friedrich
Mieschel, interesado en el núcleo de la célula, observó
aquellas de...