Geo rural

ANOTACIONES EN TORNO AL CONCEPTO DE
REGIÓN

Cayetano Espejo Marin
Universidad de Murcia
RESUNIEN
Desde el siglo XVIII la regionalización del territorio ha sido uno de los campos
preferentes de estudio de la Geografía. El concepto de región ha tenido diversas
interpretaciones a lo largo de la historia reciente de esta ciencia. En la actualidad
permanece su relevancia dado el papel quetiene como modelo de análisis y de
actuación. Con este artículo se pretende la recopilación de algunos de los
abundantes y diferentes enfoques y planteamientos dedicados a la definición de
región y su tipología.
Palabras clave: Geografía, región.
ABSTRAC
One of the preferential fields of research in Geography is the study of the
regionalization of territories. The concept of region itself hasbeen the subject of
different interpretations in the recent history of the discipline, at least since the
eighteenth century. Nowadays, it is still a very relevant concept, in view of its
function as a model for analysis and research. This article reviews some of the many
different approaches to the definition of region and its tipologies.
Key words: Geography, region.

La distinción deregiones a diversas escalas ha sido un objeto geográfico rico,
complejo y a la vez impreciso, ya que la regionalización se debe realizar sobre la base de
diferencias, aunque éstas sean relativas y no tengan la importancia real que se les ha
atribuido en muchos casos. La división del espacio en unidades distintas y precisas
responde a una necesidad política evidente y antigua. Fue sólo en el sigloXVIII cuando se
manifestó la bŭsqueda de una división racional del territorio y cuando apareció el término
región. Desde entonces, la región se afianzó y su contenido llamó la atención de
numerosos investigadores (Thisse, J.F., 1997).
Hasta el siglo XVIII se utilizan marcos polfticos y administrativos como divisiones
regionales. A partir de la segunda mitad de esta centuria aparecen nuevoselementos que
NIMBUS, N° 11-12, 2003, ISSN 1139-7136, págs. 67-87

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CAYETANO ESPEJO MARíN

conviene tener en cuenta. En la historia del pensamiento geográfico el despliegue
conceptual y terminológico alrededor del vocablo «región» ha durado, hasta alcanzar
nuestros días, unos doscientos años (Vilá Valentí, J., 1980).
En la más profunda tradición geográfica la existencia de la regiónno se cuestionaba.
Se daba por hecho que la superficie terrestre se organizaba, de modo natural, en ciertas
unidades de extensión limitada, denominadas regiones. Ha sido un axioma de la Geografía. Que para unos esa entidad geográfica fuera de carácter físico, es decir, las llamadas
regiones naturales; o que su razón profunda fuera el paisaje, como aglomerado
combinatario de rasgos físicos yhumanos; o que respondiera más bien a una organización
polarizada, de carácter funcional o urbano, eran cuestiones debatidas, pero que no
suponían cuestionar una coincidencia fundamental: que tales entidades tenían existencia.
Que respondían a una realidad objetiva independiente de la voluntad del observador. Que
la tarea de éste, en el caso del geógrafo, consistía en dotarse del instrumentaladecuado
para descubrirlas, identificarlas, delimitarlas y describirlas (Ortega Valcárcel, J., 1988b).
A pesar de la imprecisión del término región, se perfila como modelo de análisis y de
actuación hoy día, y permanece en la más contundente realidad (López Trigal, L., 1985).
Pero se dan diferentes enfoques y planteamientos para interpretar el tema. Si al
principio preocupaba el conocimientode los espacios regionales, su descripción, sin
interesar demasiado el método o los criterios de delimitación usados (Juillard, E., 1962),
desde la segunda mitad del siglo XX no basta con el conocimiento científico de tales
espacios, sino que interesa la metodología e incluso las proyecciones aplicativas, en aras
de la planificación regional.
Las opiniones de diversos autores sirven para...