geofisica aplicada a la ingenieria

GEOFISICA APLICADA A LA INGENIERIA
El Obispo Watson compara a un geólogo con un mosquito posado sobre un elefante y proponiendo teorías acerca del conjunto de la estructura interna del gran animal, a partir de los fenómenos que advierte en su piel. La comparación es injusta para los geólogos….
LORD MACAULAY
Los métodos geofísicos constituyen un medio más para determinar las condiciones delsubsuelo. El que dediquemos este corto capitulo exclusivamente a los métodos geofísicos se debe, sin embargo, no tanto a los especiales méritos intrínsecos de estos métodos como la importancia de las implicaciones generales del estudio geofísico para todos los ingenieros. Esos métodos pueden ser un útil y económico suplemento del programa de perforaciones tomados de la práctica. Pero paraapreciar plenamente el valor de dichos métodos es necesario conocer las contribuciones que la física está aportando actualmente al desarrollo del conocimiento geológico. Como introducción, por tanto, a la descripción sucinta de los métodos geofísicos de exploración del subsuelo, puede ser útil una breve nota sobre los amplios logros de esas contribuciones.
La Geología clásica era esencialmente unaciencia descriptiva, basada en las cuidadosas observaciones en el campo y en el laboratorio, ayudadas por un cuidadoso razonamiento para deducir principios generales a partir de observaciones individuales. Al comenzar el siglo veinte, sin embargo, se empezó a prestar una atención cada vez mayor en los estudios geológicos a las contribuciones que podían aportar a sus problemas la aplicación de losprincipios de otras ciencias. La química probó ser de tal valor, que en la actualidad la geoquímica es toda una ciencia por si sola. La botánica también ha prestado su colaboración principalmente a través de los estudios paleobotánicas; el reciente desarrollo de los análisis de polen constituye un nuevo y útil instrumento en las manos del geólogo del Pleistoceno. De modo análogo, la estadística estárecibiendo mucha atención por parte de los geólogos; el análisis estadístico ya es una técnica aceptada en la petrología sedimentaria.
Pero es la aplicación de la física a la geología la que ha dado lugar a la mayor transformación de los estudios geológicos. La geofísica es desde hace un siglo una disciplina científica de la máxima categoría, que une las dos ramas más antiguas y tradicionalesdel saber humano. Un escritor ha llegado a describir la geofísica como geología ampliada. Como otras muchas frases felices contiene en sí, más que un simple germen de verdad. Cuando se oye definir la geofísica como , es difícil distinguirla de la geología, tal como la definen algunos autores. Existe, sin embargo, una distinción entre las dos ciencia, pues la geofísica, tal como hoy se aceptageneralmente, comienza con el sistema solar y considera la Tierra en relación a este sistema; se enfrenta con sus problemas basándose en la apreciación del globo terráqueo como un conjunto. En cierto modo, puede considerarse que forma la estructura dentro de la cual pueden situarse los estudios geológicos clásicos; los métodos generales de la geofísica, cuando se aplican a los problemas geológicos dedetalle, ensanchan los límites de la comprensión humana de nuestro mundo, de una forma reveladora.
Los estudios geofísicos han conducido a calcular en 4500 X 106 años como la edad más probable de la Tierra. El tamaño de esta y su distancia al Sol son tales que su combinación motiva una temperatura media en su superficie que, junto a la influencia de la delgada atmosfera protectora que la rodea,permiten la existencia del agua como principal constituyente de su cobertura superficial (el agua es extremadamente rara en el resto del universo). Como los ingenieros están generalmente ocupados en problemas en tierra firme, probablemente pocos recuerdan que el 70 por 100 de las tierras se encuentran en un hemisferio, con el “polo de las tierras firmes” (por llamarlo así) situado en Inglaterra; el...