Geografía Física

GEOGRAFÍA APLICADA - Juan Javier GARCÍA-ABAD ALONSO
GEOGRAFÍA APLICADA I (Geografía Física y Análisis Territorial I) DOCUMENTO 1. Ciencia Geográfica y Geografía Física

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Documento 1 CIENCIA GEOGRÁFICA Y GEOGRAFÍA FÍSICA

Ciencia Geográfica En este documento se refieren unas breves consideraciones epistemológicas1 acerca de la Geografía. Conviene, para ello, remontarse a los inicios deesta ciencia y, al respecto, cabe referir las siguientes palabras de Vasilis Tsiolis 2 (1997): “Con el verbo geographeîn se hacía referencia en la Grecia Antigua a la actividad científica cuyo objetivo consistía en representar gráficamente la imagen de la Tierra (gê). A este valor semántico del término cabría sumar el de “describir la Tierra”, lo que podría significar la elaboración y comentario deun mapa mental de la totalidad de la superficie terrestre”. Siguiendo este planteamiento, continúa comentando este autor que el término Geographia sería acuñado en círculos matemático-astronómicos en las últimas décadas del S. III a.C., estando desde el punto de vista etimológico más próximo al concepto de Cartografía que a nuestra noción actual de esta disciplina científica. El geógrafo antiguoPtolomeo (90-168 d.C.) explicaba su intención de “representar nuestra ecumene 3 lo más cuidadosamente posible, en proporción a sus dimensiones reales”. La representación debería realizarse por medio del trazado de un bosquejo gráfico (dià graphês), que constituiría la culminación de una investigación profunda en diferentes campos del saber científico, con el fin de obtener los datos indispensablespara la elaboración del mapa. Antes, Estrabón (¿58? a.C. – 25 d.C.) había declarado que el propósito del geógrafo debería ser el de exponer el tamaño, la forma y la naturaleza del mundo habitado (oikouméne), así como su posición con respecto a la Tierra entera. Se observa, por tanto, en relación a las ideas ptolemaicas de un siglo después, que el interés de Estrabón iba más allá de los aspectosestrictamente geodésicos, para abarcar también las peculiaridades etnológicas, económicas, culturales e institucionales de los distintos pueblos que habitaban la Tierra (en su caso, específicamente, los que coincidían con los confines del Imperio Romano). Estas consideraciones estrabonianas pondrían claramente las bases de lo que después devino en Geografía Humana, sin embargo se apartaba un poco dela etimología
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. Relativo a los aspectos teóricos y filosóficos comunes y particulares de las ciencias.

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. Historiador y arqueólogo griego que ha centrado su investigación en temas de Topografía y Geografía Urbana del mundo antiguo griego e itálico. . Parte habitada de la Tierra.

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del término Geographia en sentido estricto. Estrabón se movía en un campo muy heterogéneo, oscilante entre el saber científico del medio físico, la Historia y la Etnografía, en un intento de aglutinar y reelaborar, bajo determinados criterios, los logros de un secular proceso de adquisición empírica de conocimientos yde elaboraciones científicas, filosóficas o literarias, relacionados con los territorios que interesaban a Roma. El corpus geográfico de conocimientos de los antiguos constituía, en realidad, la suma de noticias y reflexiones que de un modo u otro guardan relación con alguna de las categorías o temas geográficos. El material es muy variado: junto a los estudios matemáticos o astronómicos másavanzados, se encuentran por ejemplo datos empíricos sobre la navegación, historias de fundaciones de ciudades, descripciones de pueblos reales e imaginarios, referencias a tierras lejanas y a viajes maravillosos, especulaciones sobre extraños fenómenos atmosféricos, meteorológicos o climáticos, explicaciones etiológicas 4 de los rasgos raciales, culturales o económicos de los pueblos, noticias sobre...