geografia americana

Geografía de América

América es el segundo continente más grande después de Asia, con una
superficie de 42 262142 Km². Sus límites son el océano glacial Ártico al norte,
el Atlántico al este, el glacial Antártico al sur y el Pacífico al oeste. En la parte
central del continente, donde se localizan la mayoría de sus islas, se halla el
Caribe, mar interior del Atlántico.

América estácompuesta por dos subcontinentes (América del Norte y América del Sur) que, según la
teoría de las placas tectónicas, permanecieron separados durante millones de años hasta ocupar su
actuales posiciones y unirse formando el istmo de Panamá a finales de la Era Terciaria, hace unos tres
millones de años. Por comodidad, se le concede un rango de similar importancia a la zona de juntura de
ambossubcontinentes (América Central). En cualquier caso, América es un continente complejo que
sólo puede estudiarse en conjunto de manera superficial, ya que las diferencias son enormes entre
unas regiones y otras. Sus puntos extremos son el cabo Columbia de Canadá en el océano Glacial

Ártico (58º de latitud norte), las islas de Diego Ramírez de Chile, ubicadas en el Paso Drake que separa
alcontinente americano de la Antártida (56º de latitud sur), el cabo Branco de Brasil (34º 47’ de longitud
este) y la isla Attu del archipiélago de las Aleutianas, junto al estrecho de Bering, que separa a los
continentes americano y asiático (173°11' de longitud oeste).

1) EL RELIEVE

Tres grandes unidades estructurales componen el relieve americano:
1) Bloques arcaicos al nordeste (EscudoCanadiense y Montes Apalaches en
América del Norte) y sureste (Escudo Guayano-Brasileño en América del Sur);
2) Una serie de cordilleras de plegamiento alpino en el Oeste afectada por
numerosos movimientos sísmicos y volcanes (Montes de Alaska, Montes
Brooks, Montes Mackenzie, Montañas Rocosas, Sierra Nevada, Cordillera de
las Cascadas, Cadena Costera y Sierra Madre en América del Norte;Cordillera
Centroamericana en América Central; y los Andes en América del Sur). El pico
más alto de América está en los Andes y es el Aconcagua (6960 m.), mientras
que el más alto de América del Norte es el McKinley (6194 m.); y
3) Enormes llanos centrales sedimentarios (las Grandes Llanuras y la
altiplanicie mejicana en América del Norte y los Llanos del Orinoco en
Venezuela, la Amazonia, el GranChaco y la Pampa, en América del Sur).

Por otra parte, hay que contabilizar la existencia de amplias mesetas en
América del Sur: el Mato Grosso, la de Borborema y la Brasileña en Brasil; la
Patagonia en Argentina y Chile; y el Altiplano Boliviano.
En cuanto a las Antillas, el relieve combina valles, montañas, llanuras y
mesetas que representan un gran atractivo turístico sobre la región; enlas islas
más grandes podemos encontrar la Sierra Maestra (Cuba), y los macizos Selle
y Hotte (Santo Domingo); el resto de las islas son puntas de montaña que
sobresalen del mar siendo algunas planas y otras más escarpadas.

2) LA HIDROGRAFÍA

La mayoría de los ríos de América nace en los sistemas montañosos de
occidente y se distribuyen en las vertientes de los océanos Pacífico, glacialÁrtico y Atlántico. Debido a la estructura general del relieve, los ríos de las
vertientes del Pacífico y del Ártico son de escasa longitud, mientras que los de
la vertiente atlántica figuran entre los más largos de la Tierra y constituyen
magníficas vías de navegación.
En América del Norte se pueden identificar ríos de las tres vertientes. El
Colorado, el Columbia y el Yukón son los ríos máslargos de la vertiente del
Pacífico. El río Mackenzie es el más importante de los que desaguan en el
Ártico. En la vertiente del Atlántico destacan los ríos San Lorenzo, Potomac (río
de Washington), Hudson (río de Nueva York), Bravo, Grande y el Mississippi
con sus afluentes (Missouri, Ohio, Tenessee, Rojo, etc). Precisamente el
Mississippi es el río más largo y con la cuenca más grande de...