Geografia de America

CULTURA Y CIVILIZACIÓN LATINOAMERICANA (IIAB)
CURSO 1

La geografía de América
I). INTRODUCCIÓN
América ‒ un continente de enormes dimensiones, que se extiende desde las gélidas
aguas del océano Glacial Ártico hasta el extremo austral de Chile. Con sus numerosos climas
y tipos de vegetación, formas de relieve imponentes, extensas costas, algunas parejas y otras
desmembradas, glaciares, ríos ylagos de diferentes dimensiones, se caracteriza por su gran
variedad de paisajes y recursos naturales. Viajar por América es recorrer un continente que no deja
de sorprender por la diversidad de sus paisajes, muchos de los cuales son realmente sobrecogedores.
En este territorio gigantesco rodeado por los océanos Ártico, Atlántico y Pacífico podemos
encontrar selvas, desiertos, bosques, enormesríos, lagos, cataratas, glaciares, salares, islas
tropicales, playas, altas montañas, volcanes, valles, etc.
Este territorio tan variopinto ha sido el escenario geográfico en el que se han desarrollado los
pueblos americanos del pasado y del presente, los cuales han debido adaptarse a su medio natural, lo han
utilizado en su beneficio y lo han transformado, organizándolo para habitarlo.

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I.1).NOMBRE E IDEA DE AMÉRICA
1492: Cristóbal Colón da a las tierras descubiertas el nombre de Indias, del que derivaría el de
Indias Occidentales.
1503: Américo Vespucio, tras su viaje descubridor del Río de la Plata y del litoral atlántico
austral, en su célebre carta Mundus Novus plasma la idea de un Nuevo Mundo. Nace la idea de
América, como un Nuevo Mundo contrapuesto al Viejo.
1507: MartinWaldseemüller, en su obra Introducción a la Cosmografía bautiza el continente
descubierto con el nombre de América, tomado del revelador.
Hispanoamérica: en acepción estricta (América Española) designa a los países en los que el
español es lengua oficial o co-oficial; en acepción amplia (América Hispana, América
Hispánica) abarcaría también a Brasil, pues este país fue la colonia de la Coronaportuguesa, y
Portugal, junto con España, formaban la antigua provincia romana Hispania, de donde deriva la
denominación.
Iberoamérica: designa al conjunto de países americanos de origen español y el Brasil.
Latinoamérica (América Latina): denominación acuñada por el chileno Francisco Bilbao
durante una conferencia dada en París en 1856, que alude a los países americanos colonizados por
la Coronaespañola, portuguesa y francesa. Este es el término más amplio, pues engloba a las
naciones en las que se habla español, portugués o francés. Es la forma preferida y de uso
tradicional en esos países americanos, para diferenciarse de los países de habla inglesa (América
Sajona).
II. LA SITUACIÓN GEOGRÁFICA DE AMÉRICA
América —considerada como un solo continente o como un «doble» continente— es laextensión de tierra más alargada del planeta, pues va del Círculo Polar Ártico al Círculo Polar
Antártico. Tiene unos 16.00o km de longitud en el sentido norte-sur y una superficie de 42.262.142
km2, siendo así el segundo en extensión del planeta (después de Asia). Se ubica en el hemisferio
occidental y se extiende, aproximadamente, desde el paralelo 80º latitud norte hasta el paralelo 56º
latitudsur.
Geográficamente, el continente americano presenta dos rasgos característicos que lo hacen
distinto de los restantes continentes:
Es la masa terrestre más aislada del planeta, ya que está separada del resto del mundo por
dos grandes océanos, el Atlántico y el Pacífico. Su único punto de contacto con el Viejo Mundo se
encuentra en el noroeste, donde el pequeño mar de Bering la acerca a Asia.
Lascadenas montañosas que recorren de arriba abajo el territorio se concentran en la zona
occidental o pacífica.
Los océanos que delimitan a América son: el Océano Glacial Ártico por el Norte, el Océano
Atlántico por el Este y el Océano Pacífico por el Oeste. La confluencia de estos dos últimos océanos
baña el extremo Sur del continente.
América es un solo continente, pero por su forma se pueden...