Geografia de percepcion

JOSÉ LUIS VARA MUÑOZ
Universidad Autónoma de Madrid

Cinco décadas de Geografía de la percepción
RESUMEN En 1960 se publicó la obra de Kevin Lynch La imagen de la ciudad, que se puede considerar el comienzo de los estudios de Geografía de la percepción. Este artículo recorre la trayectoria de este enfoque, su evolución (desde un paradigma científico con origen en la Psicología a un paradigmamás puramente geográfico, con influencia de la Sociología) y su situación actual, dejando abiertas algunas perspectivas de futuro. RÉSUMÉ Cinq décennies de Géographie de la perception.- En 1960 Kevin Lynch a publié L'image de la cité, qui peut être considérée comme le commencement des études de Géographie de la perception. Notre article explore l'ensemble de la trajectoire de cette théoriegéographique, son évolution (depuis sa naissance dans un paradigme plutôt liée à la Psychologie jusqu'à un paradigme plus nettement géographique, avec influence de la Sociologie) et son actualité, tout en laissant ouvertes quelques perspectives d'avenir. Palabras clave / Mots clé / Key words Geografía de la percepción, planificación urbana, espacio subjetivo, paradigma geográfico. Géographie de laperception, planification urbaine, espace subjectif, paradigme géographique. Geography of perception, urban planning, subjective space, geographical paradigm. ABSTRACT Five decades of Geography of perception.- In 1960 The image of the city by Kevin Lynch was published, which can be considered the beginning of the studies of the Geography of perception. The article covers the evolutionary development ofthis approach (from a scientific paradigm with its origins in Psychology to a paradigm more especially geographical with influence coming from Sociology) and its current position, while leaving open various views of the future.

SIGUE teniendo hoy vigencia la Geografía de la percepción? ¿Qué ha pasado con este enfoque? Desde estas líneas se busca defender que éstas y otras preguntas pueden seroportunas medio siglo después del nacimiento de esta corriente geográfica, cuyos difusos inicios se pueden situar a finales de los años cincuenta en los Estados Unidos, especialmente en la segunda Escuela de Chicago. Allí iba apareciendo una línea de investigación urbana fundamentada en la Psicología Social y el Psicoanálisis (GOLDHAMER y MARSHALL, 1953; STRAUSS, 1959, 1961, 1964). En esa década yen pleno auge de la Geografía cuantitativa iban despertándose reacciones en GeoEría, 77 (2008), págs. 371-384

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grafía que no querían prescindir del carácter subjetivo del espacio. Hay que esperar a los trabajos de Lynch (1960) y Lowenthal (1961) para que la corriente geográfica de percepción aparezca como un método definido y aplicable, especialmente a través de los mapas mentales. En aquelmomento se planteaba el enfoque como auténticamente revolucionario. Actualmente, pasadas las «modas» y los descubrimientos reduccionistas que pretendían dar un «giro copernicano» la disciplina, podemos encontrarnos con grandes aportaciones, puntos de vista enriquecedores y, sobre todo, con unas posibilidades de estudio geográfico que complementan y amplían los resultados obtenidos desde otrasmetodolo-

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gías. Geografía de la percepción buscó (y busca) incluir en los estudios geográficos el carácter subjetivo del espacio. Eso fue oportuno en su momento y, medio siglo más tarde, lo sigue siendo. Partimos definiendo Geografía de la percepción como un enfoque geográfico que entiende el espacio, no como una concepción objetiva y abstracta, sino en función de su valorsubjetivo, como espacio conocido, aprehendido individualmente; es el espacio vivido (VILÁ VALENTÍ; 1983, pág. 355). Ahora bien, pretendemos que esta definición académica sirva sólo de arranque. El objetivo de este artículo es, precisamente, analizar qué es Geografía de la percepción. Por eso, junto a la definición expuesta, conviene señalar que Constancio de Castro, todavía en 1997 (La geografía en...