geografia: un arma para la guerra

Título original: La géographie, ça sert, d’abord à
faire la guerre
Yves Lacoste, 1976
Traducción: Joaquín Jordá
Editor digital: mandius
ePub base r1.1

Prólogo
La geografía: un arma para la
guerra
Todos creen que la geografía no es más que una
disciplina escolar y universitaria cuya función
consiste en ofrecer los elementos de una
descripción del mundo, en una determinadaconcepción «desinteresada» de la cultura llamada
general… ¿Cuál puede ser, en caso contrario, la
utilidad de esas migajas heteróclitas de las
lecciones que hemos tenido que aprender en el
instituto? Las regiones de la cuenca parisina, los
macizos de los Prealpes del Norte, la altitud del
Mont Blanc, la densidad de población de Bélgica
y de Holanda, los deltas del Asia de los monzones,
el climabretón, longitud-latitud y usos horarios,

los nombres de las principales cuencas hulleras de
la URSS y los de los grandes lagos americanos, la
industria textil del Norte (Lille-RoubaixTourcoing), etc. Y los abuelos recuerdan que en
sus tiempos era preciso saber los departamentos,
con sus prefecturas y subprefecturas… ¿Para qué
sirve todo eso?
Una disciplina molesta pero en último términofacilona, pues como todos saben «en geografía no
hay nada que entender, basta con la memoria»…
En cualquier caso, desde hace unos años los
alumnos no quieren ni oír hablar de esas lecciones
que enumeran, en cada país o en cada región,
relieve-clima-ríos-vegetación-poblaciónagricultura-ciudades-industrias. En los institutos
hay tal animadversión hacia la geografía que,
sucesivamente, dosministros de Educación (¡y
entre ellos un geógrafo!) han llegado a proponer la
supresión de esta antigua disciplina «libresca y
actualmente superada» (igual que si se tratara de

una especie de latín). Es posible que antes sirviera
de algo, pero ahora ¿acaso la televisión, las
revistas ilustradas y los diarios no presentan mejor
todos los países al compás de la actualidad, y el
cine nomuestra mucho mejor los paisajes?
En la Universidad, donde se desconocen, sin
embargo, las «dificultades pedagógicas» de los
profesores de historia y geografía de enseñanza
media, los catedráticos más sagaces comprueban
que la geografía conoce «Un cierto malestar»; uno
de los decanos de la corporación manifiesta, no
sin solemnidad, que «ha entrado en la época de los
estallidos»[1]. En cuantoa los jóvenes mandarines
que se lanzan a la epistemología, acaban por llegar
a preguntarse si la geografía es una ciencia, si esta
acumulación de elementos de conocimiento tan
«sacados» de la geología como de la sociología,
de la historia como de la demografía, de la
meteorología como de la economía política o de la
paidología, puede aspirar a constituir una ciencia

auténtica,autónoma, con razón de ser…
Pero, qué caramba, dirán todos aquellos que
no son geógrafos, ¿no hay problemas más urgentes
que discutir los males de la geografía?, o, en
términos más expeditivos, «la geografía me la trae
floja…» ya que no sirve para nada.
Pese a unas apariencias cuidadosamente
mantenidas, los problemas de la geografía no
conciernen únicamente, ni mucho menos, a los
geógrafos, sino,a fin de cuentas, a todos los
ciudadanos. Pues el discurso pedagógico
constituido por la geografía de los profesores,
tanto más fastidioso cuanto que, en la medida en
que los medios de información despliegan su
espectáculo del mundo, disimula, a los ojos de
todos, el temible instrumento de fuerza que es la
geografía para los que ostentan el poder.
La geografía sirve, de entrada, para hacerla
guerra. Ante toda ciencia, ante todo saber es
obligatorio plantearse una cuestión epistemológica

previa; el proceso científico va unido a una
historia y debe ser visto por una parte en sus
relaciones con las ideologías y por otra como
práctica o como poder. Plantear de entrada que la
geografía sirve, en primer lugar, para hacer la
guerra no supone que sólo sirva para dirigir unas...