Geografia

Áreas Protegidas de Panamá

Conceptualización
En la Ley General del Ambiente se define área protegida como: “Área geográfica terrestre, costera, marina o lacustre, declarada legalmente, para satisfacer objetivos de conservación, recreación, educación o investigación de los recursos naturales y culturales”.
Esta definición encaja con la adoptada por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN)desde 1994, y la cual engloba al “universo” de las áreas protegidas: “Una superficie de tierra y/o mar especialmente consagrada a la protección y el mantenimiento de la diversidad biológica, así como de los recursos naturales y los recursos culturales asociados, y manejada a través de medios jurídicos u otros medios eficaces” (UICN, 1994).
Importancia de las áreas protegidas
En el contexto deordenamiento territorial las áreas protegidas juegan un papel fundamental en la generación de bienes y servicios ambientales, que garantizan una vida económica y socialmente próspera para todos los panameños; no obstante por ser éstos difíciles de cuantificar debido a su naturaleza y complejidad, algunas veces pasan desapercibidos. A continuación se ejemplifican algunos de los bienes y servicios másnotorios que brindan las áreas protegidas:
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* Protección de cuencas hidrográficas, donde se genera el agua para consumo humano e industrial, así como para el funcionamiento del Canal y de las plantas hidroeléctricas.
* Regulación del clima.
* Saneamiento de ríos y aguas subterráneas.
* Protección de suelos contra la erosión.
* Conservación de la diversidadbiológica y cultural. Las áreas protegidas constituyen el hábitat de miles de especies de plantas y animales, muchos de ellos en peligros de extinción; al mismo tiempo conforman el escenario para múltiples procesos ecológicos y evolutivos únicos. Por otro lado contienen vestigios precolombinos y restos hispánicos que reafirman nuestra identidad como nación; además de promover la conservación denuestras culturas autóctonas, integradas por las comunidades indígenas, afro-caribeñas e hispánicas.
* Incorporación de nutrientes y oxigenación. Este último proceso podría involucrar a Panamá en el comercio internacional de secuestro de carbono, que generaría grandes dividendos.
* Control biológico de plagas y enfermedades.
* Fuentes directas e indirectas de materias primaspara la industria como tintes, resinas y pinturas. Parte del desarrollo de la ciencia y la tecnología se basa en la búsqueda de nuevas variedades y propiedades biológicas, muchas veces provenientes de especies nativas, las cuales son destinadas principalmente a la agricultura, la medicina y la cosmetología.
* Valores escénicos y paisajísticos que contribuyen al ecoturismo y la recreación.* Protección de playas, arrecifes y manglares. Estos últimos albergan estados larvarios de camarones, peces y demás fauna marina de importancia ecológica y económica.
* Oportunidades para la investigación y el desarrollo de modelos de producción económica, social y ambientalmente sostenibles.
* Laboratorios vivientes para la educación ambiental.
¿Qué medios se utilizan paradeclarar áreas protegidas en Panamá?
Las áreas protegidas en Panamá pueden ser declaradas según lo establece el Artículo 66 de la Ley General del Ambiente, mediante distintos instrumentos legales como lo son las leyes, los decretos, las resoluciones o los acuerdos municipales.
¿Qué es el SINAP?
Conocido por sus siglas SINAP, el Sistema Nacional de Áreas Protegidas es aquel conformado por todas lasáreas protegidas legalmente establecidas en Panamá y aprobadas por la ANAM.
Marco legal para la creación del SINAP
El INRENARE mediante la Resolución JD-022 de 2 de septiembre de 1992, creó el SINAP; posteriormente mediante la Ley 41 de 1 de junio de 1998, la creación del Sistema Nacional del Áreas Protegidas se eleva a categoría de Ley de la Nación.
Objetivos del SINAP
* § Conservar en su...