Geografia

Robert H. Dyson, Jr.

El descubrimiento en apariencia simple, de plantar, cultivar y cosechar alimentos permitió el crecimiento de la población y abrió camino a civilizaciones más complejas y elevadas.
Hacia el año 6.000 a de J.C, se cultivaban el trigo y la cebada, y se habían domesticado ovejas, cabras, cerdos y bóvidos.
La caza fue ahuyentada o destruida, y prados fueron talados yquemados, para ser después arados o convertidos en pastos.
Los agricultores debieron de recibir con agrado la aparición de comodidades antes insospechadas, con una abundancia potencialmente útil para toda la comunidad: excedente de comida, para asegurar las necesidades del grupo local y para intercambiarlo con otros alimentos, objetos suntuarios y materias primas; innovaciones en la tecnológica y laarquitectura; sistemas de riego, e incremento del transporte.
Las actividades agrícolas no solo originaron cambios en el campo, sino también alentaron el desarrollo de un ambiente biológico y psicológico que anteriormente solo había sido experimentado en aquellas raras áreas donde una riqueza accidental de recursos alimenticios en estado salvaje.
Algunas chozas de paredes de barro y techos de pajase levantaban en el meandro de un rio poco profundo. En todo el territorio que la vista podía abarcar.
Cuentito: este encuentro es imaginario, pero pudo haber sucedido. Debieron de ocurrir muchos episodios como este en el antiguo Próximo Oriente cuando bandas nómadas de cazadores-recolectores intercambiaban su caza por los cereales de los aldeanos y contribuyeron a realizar cambios que pronto ibana transformar la faz de la Tierra. Eran los primeros agricultores del mundo.
La agricultura transformo al hombre en un tipo de organismo completamente diferente, capaz de someter a otros muchos organismos. Nunca mas tuvo que adaptarse simplemente al entrono natural; desde ese momento empezó a alterarlo, y de manera notable. La agricultura le dio el poder de alterar el balance de la naturaleza demodo que su propio sistema ecológico pudiera proporcionarle más de lo que necesita. Fomentando el crecimiento de unas pocas plantas alimenticias, como el trigo y la cebada.
Además, cuando el agricultor consiguió un entorno conveniente a sus necesidades, lo extendió a tierras donde no podía existir de un modo natural. En regiones de bosque talo los arboles para abrir nuevos espacios para lasplantas ávidas de luz que el había cultivado; en regiones áridas trazo regueros para llevar las aguas vivificantes de los ríos hasta campos en que de otro modo solo hubieran crecido matorrales. Dirigió su actividad hacia lugares montañosos y construyendo terrazas que sostuvieran el suelo, los transformo en tierras agrícolas productivas.
El resultado fue la producción de más alimentos dentro de unárea dada. Y una vez que el hombre tuvo a mano una mayor provisión de alimentos, el esfuerzo fundamental se centro en la civilización. La agricultura favoreció un notable incremento de la población también de sociedades mayores y más complejas, que a su vez fomentaron el comercio y las comunicaciones entre un gran número de personas, y condujeron a la aparición de un sistema de gobierno.
Hasta el8000 a de J.C todos los habitantes de la Tierra eran cazadores-recolectores.
Hasta época reciente, muchos estudiosos afirmaron que la sustitución inicial de la recolección por la agricultura estuvo motivada por fuerzas naturales. Una teoría ampliamente aceptada, propuesta en 1930 por el arqueólogo británico V Gordon Childe, explico el cambio por la variación climática que ocurrió al final de laúltima glaciación. Según Childe, las áreas fértiles, abundantes en agua, escasamente habitadas por cazadores-recolectores, se secaron a consecuencia de la retirada de los glaciares. Muchos ríos se secaron. Desiertos de dunas movedizas reemplazaron a bosques y prados. Para sobrevivir, los cazadores-recolectores se vieron forzados a refugiarse en algunos lugares que se mantenían húmedos, como el...