Geografia

UNA INTRODUCCION A LA GEOGRAFIA RADICAL Este trabajo 1 constituye un primer intento de introducción a la geografía radical, en especial a la norteamericana, aunque no exclusivamente a ella. Por otro lado, este trabajo pretende ayudar a establecer una mejor comunicación entre los estudiantes españoles y norteamericanos esperando que dé lugar a un diálogo productivo, una discusión y un intercambiode ideas. No existe todavía una historia propiamente dicha de la geografía radical pues no es una escuela en sí, sino que se ha desarrollado a partir de muy diversas fuentes y en distintas direcciones. Tampoco puede decirse que la "radicalización" de la geografía sea un fenómeno inherente a la disciplina, pero sí parte de una tendencia general dentro de las ciencias sociales; no responde tampocodicho fenómeno a una ideología política determinada, pero sí a una problemática política concreta. Al ser la geografía radical relativamente reciente, su bibliografía es limitada, dispersa y difícil de conseguir. Por lo tanto este texto se basa en parte en la experiencia y opiniones personales del autor. El trabajo consta de cuatro partes: en primer lugar, un resumen y discusión de la geografíanorteamericana, desde sus raíces europeas hasta la llamada "Revolución Cuantitativa", que constituye la segunda parte. Esta corta relación de antecedentes teóricos es necesaria para la comprensión de los orígenes de la geografía radical, que es, en cierto modo, una reacción y una respuesta a éstos. La tercera parte, eje del trabajo, consiste en la exposición de tres puntos principales: lasexpediciones geográficas, la revista "Antípode" y la Unión de Geógrafos Socialistas (U.S.G.). La cuarta parte es un resumen y una discusión sobre las posibilidades y el potencial de la geografía radical y de la geografía en general.

LA TRADICION DE LA GEOGRAFIA NORTEAMERICANA Dado el propósito de este texto creemos necesario explorar las raíces europeas de la geografía norteamericana y, por consiguiente,analizar la influencia que éstas han tenido sobre su posterior desarrollo; ello nos permitirá aislar los puntos de partida y las particularidades de una geografía específicamente norteamericana. Fueron los clásicos europeos quienes sentaron las bases para los primeros estudios geográficos del nuevo mundo. Las primeras generaciones de geógrafos se limitaban a transmitir a sus alumnos la herenciageográfica europea y adaptarla a sus trabajos de exploración, descripción y clasificación de las zonas aún no colonizadas. Sin embargo, basta 1910 no se creó el primer departamento independiente de geografía que se atribuye al geólogo W. M. Davis en la Universidad de Harvard. Con la excepción de Quebec, fuertemente vinculada a la tradición francesa, la geografía norteamericana, después de laindependencia se hallaba bajo la influencia de las escuelas alemanas e inglesas aunque, de hecho, en los siglos XIX y XX dominaron las ideas anglosajonas.

Ciertos conceptos e ideas de las ciencias sociales que se hallaban ya en franca decadencia en Europa, perduraban sin embargo en Norteamérica. Un ejemplo concreto lo tenemos en la absoluta e indiscriminada adopción del enfoque determinista por lageografía norteamericana, mucho después de que fuese debatida en Europa la cuestión del determinismo ambiental y de la aparición de otras alternativas como el posibilismo. Algunos de los más dogmáticos exponentes del determinismo se hallan en Norteamérica (por ejemplo, Ellen Churchill Semple en los años 1920). Esta tendencia fue dominante en la enseñanza e incluso perdura en los propios libros detexto todavía en uso en las escuelas norteamericanas. El largo dominio del paradigma determinista en Norteamérica responde, en parte, a una actitud particularmente pragmática de una nación en pleno desarrollo nacionalista. El determinismo ambiental sirvió, con sus conceptos simplistas y a veces abiertamente racistas, como justificante a la contínua expansión territorial y dominación de las razas...