Geografia

TEMA 1
“INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA.
SU CONCEPTO Y MÉTODO”
"Ya que la geografía se define más bien por su método que por su objeto, todo puede ser materia geográfica". Max Derruau.
"El Todo es lo Falso". Theodor Adorno.
"Si todo es metáfora, nada es metáfora". Gaston Bachelard.
"El geógrafo no debe aplicar su perspectiva espacial a todo". Brian Berr.
"La geografía no debe seryuxtaposición gratuita ni desmembramiento analítico; ante todo, la geografía es síntesis concertadas". Jacqueline Beaujeu-Garnier.
"Hay que poner la palabra cuando falta el objeto". Henri de Montherlant.
Evolución histórica de la Geografía.
La geografía es una de las más antiguas disciplinas académicas. Las antiguas civilizaciones como los chinos, también los egipcios y fenicios, entre otros, realizaronlargos viajes y anotaron todo aquello que observaron en las tierras a las que arribaron. Hacia el año 1400 a. C.; las costas del Mar Mediterráneo habían sido exploradas y descritas, y durante los siguientes mil años, los primeros exploradores visitaron Gran Bretaña y reconocieron parte del litoral africano.
Los antiguos griegos aportaron al mundo occidental sus primeros conocimientos sobre la forma,tamaño y naturaleza de la Tierra. La Geografía escrita por el geógrafo e historiador griego Estrabón, recogida en diecisiete volúmenes, supuso una valiosa fuente de información para los jefes militares y gobernantes del Imperio Romano.
En el siglo II, el astrónomo griego Ptolomeo compiló la mayor parte del conocimiento geográfico griego y romano alcanzado hasta ese momento. También propusonuevos métodos para el trazado de mapas, siendo ya conciente de los problemas que suponía la proyección o representación de la Tierra esférica sobre una superficie plana.
Durante la Edad Media los europeos llevaron a cabo pequeños viajes y exploraciones, pero prácticamente no se produjeron avances significativos en geografía, a excepción de los conocimientos sobre el territorio aportados por losvikingos de Escandinavia. Sin embargo, los árabes interpretaron y comprobaron los estudios realizados por los primeros geógrafos griegos y romanos, y exploraron África y el sudoeste de Asia. En el siglo VIII, unos sabios árabes tradujeron la obra de los geógrafos griegos a su lengua. La traducción de estos textos al latín ayudó a la difusión de los conocimientos geográficos griegos en Europa. La figuraprincipal de la geografía árabe fue al-Idrísi (1099-1166), famoso por sus detallados mapas.
Los viajes del explorador italiano Marco Polo, en el siglo XIII, las cruzadas cristianas en los siglos XII y XIII, y los viajes españoles y portugueses para explorar nuevas tierras durante los siglos XV y XVI, abrieron nuevos horizontes a los europeos y estimularon la aparición de obras y tratadosgeográficos. En el siglo XV, Enrique el Navegante de Portugal impulsó y apoyó las exploraciones de las costas africanas, y se convirtió en uno de los principales promotores de estudios geográficos. Asimismo, los viajes y cartas náuticas de Giovanni Caboto, Juan Díaz de Solís, Vicente Yáñez Pinzón, Juan de la Cosa y Américo Vespucio, fueron fundamentales en los avances geográficos de la época. Entre losrelatos de viajes y descubrimientos más destacados que se publicaron en el siglo XVI, se encuentran los de Giambattista Ramusio en Venecia, los de Richard Hakluyt en Inglaterra, y los de Theodore de Bry en la actual Bélgica. Los viajes y estudios realizados en este periodo probaron, sin margen de duda, que la Tierra es una esfera. Antes de esto, muchas personas, sobre todo en el mundo cristiano,creían que la Tierra era plana.
La Geografía desde el siglo XVII hasta el siglo XX
En la historia del método geográfico cabe destacar la obra “Geographia generalis” (Geografía general, 1650) del geógrafo alemán Bernhardus Varenius. El interés de esta obra radica en la distinción que establece entre geografía general y geografía especial (o regional); la primera de ellas la concibe como una...