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GEOGRAFIA Y ECONOMIA : UN INTENTO DE APROXIMACION
Javier GOMEZ PIÑEIRO
Universidad de Deusto
Camino de Mundaiz, 50
San Sebastián
I. El distanciamiento entre la Geografía y la Economía.
Durante mucho tiempo ha existido una falta de contactos entre las dos disciplinas y relaciones, cuando las ha habido han sido mínimas, llenas de recelos e incomprensiones acerca de las aportaciones de cadauna, a diferencia de la que ocurría con las ciencias físicas, naturales y sociales.
Este hecho es particularmente sorprendente, y la culpabilidad habrá que repartirla por igual entre las dos comunidades científicas, si tenemos en cuenta que la Geografía es ciencia del espacio, del paisaje, de síntesis, de la organización del espacio, de las relaciones espaciales de los fenómenos geográficos, quese interesa por los modelos espaciales de los fenómenos, por sus interacciones dentro de determinadas áreas y por su relación con otro tipo de fenómenos. Hay que tener en cuenta que, el geógrafo al penetrar en diversas fronteras del conocimiento humano, se interesa por los hechos estudiados por otras disciplinas afines, por sus técnicas de análisis y por el marco conceptual en que estánfundamentados, no siendo la Economía una excepción en este aspecto.
Cualquier estudio sobre las actividades realizadas por los grupos humanos, bien se refiera a la forma de vivir, bien a la forma de localizar sus actividades, o bien a las relaciones con el medio ambiente, tienen un carácter económico al presentar implicaciones con problemas de economía. La actividad económica es un tipo de actividadhumana.
La palabra economía, atendiendo a su significado económico, hace referencia a un patrimonio (oikos) que hay que reglamentar y administrar (nomos). La actividad humana será económica cuando exista una disposición de unos buenos servicios, que tienden a satisfacer unas necesidades materiales, no satisfechas de modo natural. Los bienes económicos y los servicios, son los medios mediante loscuales se trata de satisfacer las distintas necesidades.
La actividad económica implica dos procesos fundamentales: la obtención de bienes y servicios, es decir la producción y la satisfacción de unas necesidades, el consumo. Cuando estos dos procesos no se verifican en el seno de la misma unidad o agente económico, surge un tercer proceso, la comercialización, que pone en contacto a consumidores yproductores.
La geografía Económica, como parte de la Geografía Humana, ha sufrido una ampliación metodológica y conceptual en las últimas décadas, especialmente desde la aparición de la llamada «Nueva Geografía». Ha pasado de los procedimientos meramente deductivos a los hipotético-deductivos.
La Geografía y la Economía coinciden, se encuentran, principalmente en las tareas de economíaregional y urbana. Es evidente la necesidad de intercambios y colaboraciones interdisciplinares de los profesionales que trabajan en este campo. Sin embargo, lo que en teoría esta claro, en la práctica observada en nuestro país, a penas encuentra contrastación, produciéndose lagunas importantes en la participación y aportación de algunos profesionales entre los que estamos los geógrafos. Espero queestas modestas líneas estimulen a un mayor acercamiento.
2. La Geografía Económica tradicional.
Al analizar cualquier rama de la Geografía hay que incidir en los contextos en que nace y se desarrolla. Estos contextos son los socio-económicos, los históricos, los políticos, los culturales y los científicos. Luego habrá que analizar los contenidos de estudio, los enfoques, los métodos y losobjetivos.
Los primeros estudios científicos de la Geografía estuvieron presididos por contenidos cosmológicos, astronómicos, matemáticos, cartográficos, físicos y corográficos. Mas tarde se centró la cuestión en la cartografía temática, la geografía física, la humana y la regional. A mediados del siglo XIX y principios del XX, quedará definida lo que podemos llamar geografía contemporánea, en la que...