Geografia



El aire de las ciudades es tóxico

En marzo de 2014 la OMS informó de que más de siete millones de personas mueren al año por causa de la contaminación del aire urbano y del interior de losedificios (230.000 en Europa, donde la muerte por accidentes de tráfico ronda los 20.000). Denunciaban que se trata del mayor riesgo ambiental sobre la salud. En cambio, la percepción general contradicetal sentencia por costumbre, por falta de información y porque nuestros sentidos no lo perciben (ni se huele, ni se ve). La misma OMS ha reunido a un gran número de expertos para desarrollar elprograma llamado Global Burden of Disease, que concluye que la contaminación del interior de los edificios es justo el cuarto factor de riesgo previsible, por detrás de la hipertensión arterial, el tabacoy el alcohol, mientras que la contaminación particulada de las ciudades es el noveno, por delante de la falta de ejercicio y el colesterol.
Los efectos revelados por los miles de estudiosepidemiológicos y toxicológicos son tan abrumadores que la misma OMS (su agencia sobre el cáncer, IARC) en 2013 pasó a clasificar la contaminación particulada del aire urbano como cancerígeno probado en humanospor su efecto en el cáncer de pulmón. Esta clasificación se limita a un número reducido de agentes, entre los que figuran las partículas provenientes de los vehículos a diésel, carbonatadas con metalese hidrocarburos en su superficie. Estas partículas de tamaño casi en el rango de las nanopartículas tienen la habilidad de generar inflamación y daño más allá de los pulmones e incluso alcanzar zonasdistales del cuerpo, como el propio corazón o el cerebro. No solo afectan al sistema respiratorio, sino que sus efectos en enfermedades cardiovasculares y en infartos de miocardio, así como sobre elcrecimiento de los niños e incluso en la salud reproductiva son de una relevancia que merece toda la atención de la sociedad y sus políticos.
El aire de las ciudades debe limpiarse no solo para...