Geografia

Gerardo Bocco1

Resumen
El objetivo de este trabajo es explorar las relaciones
científicas entre dos campos disciplinarios, las ciencias
ambientales y la geografía. En primer lugar, se explora el
marco conceptual de las ciencias ambientales, en tanto
campo emergente en las últimas décadas. En segundo
lugar se analiza la contribución de la geografía a la investigación en cuestiones ambientales.Para ello, se señalan las tradiciones clave en la labor académica de esta
disciplina. Finalmente, se proponen algunas estrategias
de trabajo en temas ambientales donde lo espacial o
territorial es relevante.

Abstract
This paper aims at exploring the scientific relationships
between environmental sciences and geography. First,
I explore a potential conceptual framework for environmetal science.Second, I analyze the contribution of
geography to research in environmental issues. Finally,
I propose few strategies to tackle environmental problems where the spatial component is relevant.

Palabras clave
Ambiente, paisaje, ciencias ambientales, geografía

Keywords
Environment, landscape, environmental sciences,
geography.

Investigación ambiental 2010 • 2 (2): 25-31

Geografía y Cienciasambientales: ¿campos
disciplinarios conexos o redundancia epistémica?* 

Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental, CIGAUNAM, Campus Morelia, gbocco@ciga.unam.mx

1

* Ponencia preparada para el 25º Aniversario del Programa de Docencia de Posgrado del Colegio de la Frontera Norte, Tijuana BC, el 11
de septiembre de 2009.
Investigación ambiental 2(2), 2010

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Investigación ambiental 2010 • 2 (2): 25-31

¿Existe un marco epistémico2  propio
de las ciencias ambientales
Las definiciones de ambiente (Recuadro 1) y de ciencias
ambientales (Recuadro 2) son diversas, aunque la índole
de la diversidad difiere entre ambiente y ciencias ambientales. En caso de ambiente en tanto concepto polisémico, las diferencias se agrupan en dosgrandes corrientes.
La primera plantea una ruptura entre organismo (o en
su caso sociedad) y entorno (o medio), o si se prefiere
entre sujeto y objeto, pero que se reconocen como ligados a partir de procesos o interacciones (en el entorno
o medio) mismos que afectan al sujeto. Este enfoque
puede asimilarse a un enfoque ecológico o más propiamente ecosistémico. Aquí se encuentran las nocionestípicamente biológicas y físicas para el medio u objeto,
y organismos para el sujeto. La segunda corriente parte
de la inseparabilidad de sujeto y objeto (sociedad y ambiente, a veces aludido como naturaleza), y es utilizada
por las aproximaciones desde las ciencias sociales a la noción de ambiente. Aquí se reconoce al ambiente como un
producto social a lo largo de un periodo determinado de
tiempo. Elambiente es entonces no sólo lo que “rodea”,
sino también un producto de aquello que es rodeado.
Más adelante (sección 3) retomamos este punto desde
la perspectiva del terreno, territorio o paisaje.
En cuanto a las ciencias ambientales, la diversidad
está dada, principalmente, por la perspectiva disciplinar
desde la cual se propone el marco pluri-disciplinar que
está presente en cualquieraproximación a este campo
de conocimiento. Fundamentalmente se trata de tres
perspectivas: la de las ingenierías,3 la de las ciencias naturales y la de las ciencias sociales.4 Tal vez dos disciplinas estén esencialmente bien posicionadas en términos
conceptuales para afrontar el reto. Una es la ecología y la
otra es la geografía. Ambas proclaman, desde el centro
de sus preocupaciones, genuinas plataformascientíficas
a este efecto. En el caso de la ecología, se trata de la
relación organismo-medio, a varios niveles de agregación

biológica; en el de la geografía, el de la relación sociedadnaturaleza, en realidad una traducción aproximada de la
tradición mand-land (Pattison, 1964), o human-environment geography (Turner, 2002).
Si bien ambas disciplinas comparten este núcleo “ambiental” es en la...