geografia
recursos naturales que se hallaban cerca de él. Posteriormente, surgieron la especialización de los
oficios, la producción de excedentes de ciertos productos y la actividad comercial, hasta que se
consolidó una economía mundial que involucró aun a los sectores geográficos más apartados. Así,
los países europeos y, posteriormente, Estados Unidos se convirtieron en grandes fabricantes de
productos, mientras que regiones de África, Asia y Latinoamérica se convirtieron en suministradores
de materia prima. Este proceso de consolidación de la economía del mundo ha ocasionado el deterioro del medio ambiente, producto de la explotación indiscriminada de los recursos naturales.
1La geografía económica
Es la ciencia encargada de estudiar las actividades económicas y su relación con la explotación de
los recursos naturales y el proceso productivo. Dentro de su campo de estudio, la geografía
económica abarca tres grandes componentes:
Los componentes físicos del espacio y los recursos naturales como factores explicativos de la
economía. Las características físicas de cada uno de los territorios, tales como el agua, el clima y el
suelo, permiten el desarrollo y organización de ciertas actividades económicas.
Las actividades económicas. Los seres humanos utilizan y organizan sus espacios de diferentes
maneras, buscando satisfacer sus propias necesidades. En algunas regiones llanas y selváticas
predomina el uso y explotación de los recursos naturales. En otras zonas, como en las grandes
ciudades y metrópolis, predominan las actividades comerciales y tecnológicas.
La relación entre los factores de la producción y el espacio. En la economía existen factores fundamentales para la producción como la tierra, el capital, el dinero, el trabajo y la tecnología. Estos
factores tienen la particularidad de estar localizados, ocupan un lugar determinado en el espacio y
contribuyen a explicar la variabilidad de desarrollo de las regiones.
3Ramas de la geografía económica
Debido a la enorme complejidad de los espacios económicos, en los cuales varía, tanto la forma
como se utilizan los recursos, como la organización espacial de las actividades económicas, se han
ido desarrollando algunos campos de especialización. Dentro de estos encontramos:
La geografía rural. Tiene como objetivo comprender la organización del espacio rural de acuerdo con
la forma como los individuos se apropian y transforman los paisajes del campo. En este sentido se
pueden destacar los sistemas productivos de las comunidades campesinas, o los cambios
provocados por la urbanización en los espacios rurales.
La geografía de los recursos naturales. Tiene como fin identificar las regiones de acuerdo con los
recursos que poseen, los usos que se desarrollan alrededor de ellos y las formas como son
apropiados por parte de los individuos.
La geografía industrial. Tienen como objetivo explicar la distribución de la industria y su relación con
el entorno. En las últimas décadas, se ha dado una reestructuración industrial provocada por la
globalización de los procesos productivos, que ha llevado a una reinterpretación y conocimiento de
dichos espacios.
La geografía del comercio. Posee un amplio bagaje histórico, pues se constituyó en uno de los pilares
del colonialismo, ya que aportaba conocimientos para la articulación de los espacios económicos,
tales como fuentes de materias primas, corredores estratégicos para el transporte o lugares de ...
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