Geografía de América Latina capítulo sobre medio físico

geografía de américa latina

Geografía de
AMERICA
LATINA
métodos y temas monográficos

Con un prólogo de los profesores
B E N O ~BROUILLETTE
T
y J. VILÁ VALENTÍ

Editorial TEIDE
BARCELONA

Editorial de la UNESCO

PARÍS

0 Unesco 1975

Primera edición: 1975

Publicado conjuntamente por
Editorial Teide, S. A.
Viladomat, 291 Barcelona-15
ISBN: 84-307-7341-X
Y
Editorial de la Unesco
7, Place deFontenoy 75700 Pans
ISBN: 92-3-301059-7

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Cartografía realizada por J. Brun y J. Comas
según proyectos de 18s autores

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Impreso por: A. G. PONSA. Gonzalo Pons,
Depósito Legal, B. 27.153-1975
Printed in Spain

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1.2. América latina
por Rubén CARPIO CASTILLO

En estas páginas de introducción general a América latina expondremos, sucesivamente,los siguientes aspectos: el problemadel nombre y los límites,el relieve,el clima y la vegetación, y la población y
los recursos. Terminaremos efectuando unas observaciones acerca de
la integración en los países latinoamericanos.

1.2.1. N O M B R E Y LIMITES

Siempre ha resultado difícil designar acertadamente una región geográfica tan variada y al mismo tiempo con un alto grado de unidad
histórica y cultural.Varios nombres hansido propuestos en términos
de determinar la identidad regional interna y su diferencia de América
anglosajona.
La misma designación de esta última también es imprecisa,porque
no toma en cuenta la existencia de una importante población de origen
francés en Canadá,de una fuerte minoría de origen africano en Estados
Unidos y de una influencia hispánica desde Texas a California. Sin
embargo el términoha sido aceptado,de la misma manera que hoy es
de uso corriente el de América latina para designar el conjunto de
tierras americanas que se extienden desde el no Bravo, en la mayor

12 -EL CONTINENTE AMERICANO Y AMJIÉRICALATINA

parte de la frontera entre México y los Estados Unidos,hasta la Tierra
de Fuego en el extremo meridional.
Desde el punto de vista físico, la región participa de unapequeña
sección que corresponde a América del Norte y cuyos límites meridionales\algunos geógrafos señalan en la Sierra volcánica transversal de
México. Pero desde el punto de vista cultural, la región comienza en
la frontera fluvial antes señalada.
Las tierras latinoamericanas se extienden a través de unos 20 millones de kilómetros cuadrados, poblados por unos 260 millones dehabitantes,aproximadamente,repartidos en más de veinte países independientes, a los cuales se suman los que han adquirido y van adquiriendo su independencia del dominio colonial.
Políticamente,por lo tanto, la región presenta un aspecto fragmentario, cuyas consecuencias han sido negativas para su desarrollo y la
puesta en valor de sus recursos,por lo cual se buscan ahora fórmulas
de cooperación e integración paracontrarrestar aquellos obstáculos.
En lo cultural se señala como factor unificador una herencia histórica común a la mayoría de los países que integran la región, así
como el uso del castellano como lengua predominante y gran parte del
substrato étnico. Sin embargo, el país más extenso y poblado de América latina,Brasil,no comparte con el resto la misma herencia cultural
e histórica; y por lo que toca alCaribe, en su ambiente se producen
las más variadas, originales y abigarradas manifestaciones humanas,
desde el punto de vista de la composición étnica y de las expresiones
culturales de sus habitantes.

1.2.2. RELIEVE

1.2.2.1. Las montañas del oeste

El cuadro físico de las montañas del oeste norteamericano se continúa a través del territorio mexicano, hasta el paralelo 20’’ de latitud
norte, enel cual la Sierra volcánica transversal, alineada en sentido
este-oeste,señala el límite meridional a aquellas manifestaciones físicas.
La Sierra Madre occidental, en las proximidades del Pacífico,la
Sierra Madre oriental, en las vecindades del golfo de México, y las
áridas mesetas interiores corresponden a parecidas manifestaciones
UNIDADES
DE

RELIEVE DE

AMMBRICALATINA

A M ~ R I C ALATINA...