Geografía De Calingasta, San Juan, Argentina.

Calingasta
El nombre de Calingasta, el mayor departamento de la provincia de San Juan, proviene de un vocablo indígena, presentando varias acepciones a la fecha. Por una parte se dice que fue el pueblo de los habitantes de “Calián”, aunque también se atribuye el significado de falda apta o de grandes cerros. Incluso hay quienes sostienen que deriva de “Catalve” o río de la ladera, por losnumerosos ríos que surcan el valle longitudinal.

Localización
Con 22.589 km2 de superficie, Calingasta es el departamento de mayor extensión de la provincia de San Juan. Está ubicado en el sector oeste de San Juan y limita al norte con el departamento Iglesia, al este con Ullum, Zonda y Sarmiento, al sur con la provincia de Mendoza y al oeste con la República de Chile. Su villa cabecera es lalocalidad de Tamberías.
La localidad de mayor tamaño es Barreal, seguida por la localidad de Calingasta. Otras localidades que se destacan son Villa Nueva y Sorocayense. Las Hornillas y Álvarez Condarco son pequeños refugios en la alta montaña.

Relieve
Calingasta presenta grandes formaciones orográficas, de diferente origen, que brindan al departamento un atractivo sin igual.
Por una parte, lapre-cordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza, ubicada en orientación Norte-Sur hacia el este del departamento, es de origen Paleozóico y presenta grandes elevaciones que, de alguna manera, separan al valle de Calingasta de los poblados del Gran San Juan.
Por otro lado, hacia el oeste, se encuentra la majestuosa Cordillera de los Andes, llamada Cordillera Principal en éste sector. Aqui, tanto comoal norte de Mendoza, la Cordillera alcanza la mayor altitud en toda la República.
La Cordillera de los Andes es de origen cenozoico, y al ser una formación tan nueva y en constante modificación, su altura rige la vida en todo este territorio de montañas. Resulta que las grandes alturas permiten lluvias orográficas gracias a los frentes húmedos provenientes del Pacífico, lo que genera nevadas quealimentan los numerosos ríos de régimen nival que irrigan toda la provincia y permiten la vida dentro de ella.
Entre ambos cordones montañosos, se extiende un valle dispuesto longitudinalmente en sentido Norte-Sur, el cual es recorrido por los ríos de montaña que permiten la vida humana en éste sector. Es así entonces, que los principales asentamientos humanos y actividades económicas de laregión se llevan a cabo dentro de este valle.
Hidrografía
Gran parte de los ríos de esta región son de deshielos de La Cordillera de los Andes, teniendo su mayor caudal en verano y primavera. Estos son indispensables, ya que como las precipitaciones son escasas, solo permite la agricultura con riego artificial. Los ríos provinciales nacen en las altas montañas de la Cordillera de los Andes, elsistema orográfico que integra El Mercedario, La Ramada, Espinacito, Olivares y Ansilta forman la gran fuente que alimenta estos ríos.
El mayor exponente de esta zona es el río San Juan formado por la unión, en el paraje denominado Las Juntas, de los ríos Castaño y Los Patos.
RIO SAN JUAN
Este es el más importante de la zona, es un curso de agua permanente, producto del deshielo proveniente dela Cordillera de los Andes pertenece a la cuenca del Desaguadero y es el de mayor caudal entre sus similares cordilleranos. El río tiene un caudal medio de 56 m³/s; su curso es de 500 km de longitud, y la cuenca cubre 39.906 km².Tiene tres afluentes mayores que se originan en las nieves eternas de la Cordillera de los Andes, en este departamento, la forman el Rio Castaño que viene del norte y el de losPatos q viene del sur, desciende de los macizos andinos y discurre luego hacia el norte. Ya en el Valle de Calingasta en el sitio denominado El Horcajo, recibe la afluencia del Rio Blanco. Más al norte, le suman sus aguas los Ríos Ansilta y Calingasta. Poco después, en el paraje “Las Juntas”, el Rio de los Patos confluye con el Río Castaño y forman el valiosísimo Rio San Juan , que primero...