Geografía del turismo

GEOGRAFÍA DEL TURISMO
Los albores del turismo en Argentina: elites y consolidación nacional
Diversos trabajos (Schlüter, 2001 y Ospital, 2005) han indagado sobre el turismo en Argentina, señalando que el mismo comienza a desarrollarse en las últimas décadas del siglo XIX, en correlación con el proceso de organización nacional y la consolidación del modelo económico agroexportador. Se trata deun turismo que puede adscribirse al denominado turismo de elite, en tanto es practicado sólo por los sectores sociales más acomodados de la población.
¿Qué lugares pueden ser valorizados como destinos turísticos en este contexto? En primer término, aquellos que cuenten con características naturales que habilitan esta práctica social: lugares de playa, de montaña, con paisajes pintorescos,similares a los que muestran los destinos turísticos europeos. En segundo término, estos lugares deben ser accesibles, y el ferrocarril que se está extendiendo en el territorio nacional tiene un rol fundamental en la definición de estos lugares, no sólo porque permite el traslado de los turistas, sino por el papel que las empresas ferroviarias juegan en la prestación de servicios turísticos. En tercerlugar, aquellos que puedan ofrecer el equipamiento indispensable, fundamentalmente de alojamiento; el grand hotel será el tipo de alojamiento paradigmático de este tipo de turismo, pues en tanto “avanzada de la civilización y la modernidad en medio de la nada”
Sin dudas, Mar del Plata es el destino turístico paradigmático de este período y modalidad turística. Con la llegada del ferrocarril en 1886 yla inauguración del Hotel Bristol en 1888 (Barili, 1991), la “perla del atlántico” se convertiría en el destino turístico obligado de una elite social que se consolida como tal a través de esta práctica. Las localidades serranas de Córdoba, en torno a grandes hoteles (como el Edén Hotel de La Falda o el Hotel Sierras de Alta Gracia) irían consolidando un turismo vinculado, asimismo, con lasalubridad del aire serrano. Lo mismo sucede con los centros termales, con sus grandes hoteles organizados en torno a las salas de baño y las funciones curativas, tales como el Gran Hotel Termas de Rosario de la Frontera (provincia de Salta-1896) o el de Termas de Reyes (provincia de Jujuy, inaugurado en torno a 1900) (Schlüter, 2001). Por último, y aunque se consoliden un poco más tarde, debe hacersereferencia también a los primeros Parques Nacionales de Argentina: el Nahuel Huapi y el Iguazú.
La masificación del turismo en Argentina: el derecho al descanso
El panorama turístico fue transformándose lenta y paulatinamente ya desde las primeras décadas del siglo XX, en consonancia con los cambios sociales generales del país. El mundo del trabajo presentó una progresiva consolidación de derechoslaborales tales como la limitación del tiempo de trabajo diario y semanal, los días de descanso y, finalmente, el descanso anual pago: las vacaciones. El derecho al descanso se va asociando cada vez más con el turismo, en la medida en que éste es visto como una instancia de recuperación física y psíquica necesarias para el mundo laboral. El turismo se fue convirtiendo en un componente cada vezmás importante de una sociedad que estaba desarrollándose como una sociedad de consumo; al igual que sucede con otros bienes y servicios.
Gran importancia tuvo también la difusión del transporte automotor, que dio una mayor flexibilidad a los desplazamientos, permitiendo tanto el viaje hacia lugares no servidos por el ferrocarril, como el desplazamiento más aleatorio y por etapas.
Estos cambiossociales conllevaron a la transformación de la práctica y, también, del mapa turístico del país: los tradicionales destinos turísticos se modificaron profundamente, y muchos otros fueron sumándose y consolidándose. El mapa turístico descripto por el Plan Federal de Turismo de 1984 expresa los resultados de este proceso; para comprenderlo mejor, conviene observar los principales destinos turísticos:...