Geografía

TEMA IV.- LAS UNIDADES DEL RELIEVE DE LA PENÍNSULA IBÉRICA Y SU DINÁMICA

1.- LA DINÁMICA DEL RELIEVE PENINSULAR
El relieve de la Península Ibérica es el resultado de una evolución geológica de millones de años, durante diversas eras en las que se alternan épocas orogénicas o de formación de montañas debido a los movimientos de las placas terrestres con otras de calma en las que son la erosióny la sedimentación las que dan forma a la superficie de la Tierra. Este proceso se ha realizado a lo largo de cinco eras geológicas: Era
Arcaica o Precámbrico Cámbrico Ordovícico Silúrico Devónico Carbonífero Pérmico Triásico Jurásico Cretácico Paleoceno Eoceno Oligoceno Mioceno Plioceno Pleistoceno Holoceno

Período

Millones de años
4 000-600 600-500 500-440 440-400 400-350 350-270270-230 230-180 180-130 130-70 70-60 60-40 40-25 25-10 10-1,8 1,8-0,01 0,01

Orogénesis

CALEDONIANA

Primaria o Paleozoico

HERCINIANA

Secundaria o Mesozoico

ALPINA

Terciaria o Cenozoico

Cuaternaria

a)

b)

c)

d)

Era Arcaica o Precámbrico (4.000-600 millones de años). Se creó una masa en el oeste de la Península y de la que hoy no quedan restos en la superficie, ya quefue erosionada y cubierta en épocas posteriores. Era Primaria o Paleozoico (600-225 m.a.).- En la mitad oeste los movimientos orogénicos hercinianos dieron lugar al Macizo Hespérico, que fue arrasado en esta era, pero cuyos materiales constituyen la base de los territorios de esta zona. Hoy en día se encuentran ahí las rocas más antiguas de la Península. Aparecieron también algunos otros pequeñosmacizos en el Este. Era Secundaria o Mesozoico (225-68 m.a.).- Es una era de calma en la que predominaron la erosión y la sedimentación, lo que dio lugar a que el Macizo Hespérico aún quedara más arrasado, formándose una meseta orientada hacia el Mediterráneo, y a que se fosilizaran grandes cantidades de materiales orgánicos que formaron la base de las rocas calizas y carboníferas. Estas materiasorgánicas proliferaron debido al clima tropical y a los mares poco profundos que cubrían el Este peninsular. Era Terciaria o Cenozoico (68-1,7 m.a.).- De nuevo es una época de fuertes movimientos de la corteza, lo que dio lugar a la orogénesis alpina. En los materiales sedimentarios se produjeron pliegues que crearon grandes cadenas montañosas, como los Pirineos y las Béticas, mientras que hizoque la meseta basculara hacia el oeste y que los materiales sedimentarios de sus bordes también se plegaran, formando la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico y Sierra Morena. En las zonas más antiguas los movimientos de empuje rompieron la corteza, creándose fosas tectónicas (graben) y bloques elevados (horst), que son el origen del Macizo Galaico y de las montañas del interior de la Mesetae)

(Sistema Central y Montes de Toledo). En algunos lugares los empujes provocaron actividad volcánica (Campo de Calatrava, Olot y Cabo de Gata) Era Cuaternaria (1,7-actualidad).- La actividad orogénica se diluyó para dar paso a dos tipos de erosión que modelaron el abrupto relieve que surgió de la era anterior: el glaciarismo y las terrazas fluviales. En España el efecto de las glaciacionesfue muy limitado debido a su latitud; sólo en los Pirineos hay algún valle glaciar, mientras que en las cordilleras más elevadas predominaron los glaciares de circo. Sin embargo, el deshielo en los períodos interglaciares creó amplias terrazas fluviales, especialmente en los ríos que atravesaban las regiones llanas de la Meseta. En las costas de Galicia y del Cantábrico la elevación del nivel delos mares en estos períodos inundó los valles fluviales dando lugar a las rías. A todo esto hay que añadir el modelado del relieve a causa de la vegetación, que detiene la erosión y fija el terreno.

La evolución geológica no sólo dio lugar a las diferentes unidades morfológicas del relieve peninsular (meseta, macizos antiguos, cordilleras de plegamiento, cuencas sedimentarias e islas), sino a...