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Historia de origen de los vertebrados
Un carácter compartido por todos los reptiles es la capacidad para producir una cáscara protectora de sus huevos, así consiguieron establecerse permanentemente sobre la tierra firme, sin tener que depender de un medio acuático en sus estadios iniciales. La cáscara de los huevos es porosa, de consistencia coriácea y más blanda que la de las aves. En elregistro fósil aparecen con cierta frecuencia fragmentos característicos de cáscara de huevo de los reptiles e incluso huevos enteros.Los reptiles, al igual que los anfibios y a diferencia de aves y mamíferos son de sangre fría, esto, ha determinado siempre limitaciones en su actividad.El máximo desarrollo de los reptiles se produjo durante el Jurásico-Cretácico, coincidiendo con la época de losgrandes dinosaurios.Estudiando su sistemática vemos que según la cantidad y disposición de las aberturas temporales, los cráneos reptilianos se clasifican en tres grandes grupos principales:A- anápsidos (sin fosas)B- sinápsidos ( una fosa en posición inferior)C- diápsidos (dos fosas separadas por un puente óseo)Estos tres grupos permiten establecer una clasificación de los reptiles un tanto artificial,en algunos aspectos, aunque se señalan a grandes rasgos las principales líneas evolutivas de la clase. |
1.-ANAPSIDOS - Subclase anápsidaSon los primeros reptiles que aparecen en el registro fósil y los más primitivos. Compartían la característica común de tener un cráneo sólido y pesado, las aberturas principales eran sólo la de los ojos y las aberturas nasales. Los músculos que controlaban lasmandíbulas estaban confinados en el interior de esta caja ósea, lo cual limitaba su medida y longitud. Estos reptiles no podían abrir demasiado la boca ni cerrarla con fuerza.2.-SINAPSIDOS - Subclase sinápsidaLos reptiles que preceden a los mamíferos (pelicosaurios y terápsidos) y los mamíferos propiamente dichos presentan el mismo tipo de cráneo. La abertura única y grande situada detrás de cadauna de las cavidades oculares permitió el desarrollo de músculos mandibulares más largos. Los maxilares se hicieron más potentes y se podían abrir más y cerrar con más fuerza para atrapar presas de grandes dimensiones. Dentro de esta subclase tenemos dos órdenes:2.1.- Orden Pelycosauria (pelicosaurios)Son los primeros reptiles sinápsidos. Aparecen a fines del Carbonífero.Al principio eranpequeños y con aspecto de lagarto, pero se diversificaron rápidamente dando lugar a especies más corpulentas provistas de mandíbulas fuertes y de dientes de formas y dimensiones diferentes. Entre los pelicosaurios existían especies herbívoras y otras especies carnívoras, si bien, eran éstas las más importantes y de manera indirecta, representan los antecesores de los mamíferos.Una de las característicasmás destacables de algunos pelicosaurios (p.e. Dimetrodon) era la posesión de una gran cresta en la espalda, formada por espinas alargadas de las vértebras dorsales. Estas espinas podían alcanzar hasta un metro de desarrollo dando lugar a una especie de cresta que posiblemente supuso un experimento para el control de la temperatura corporal.2.2.- Orden Therápsida (terápsidos)Los terápsidos eransinápsidos avanzados, son considerados los antepasados directos de los mamíferos. Los restos de los primeros terápsidos se hallan al final del Pérmico, éstos se dividen en dos subórdenes:2.2.1.- DicidontosParecidos a los mamíferos herbívoros, se adaptaron a distintos formas de vida (semiacuáticos, vivir bajo tierra, pacían en tierra firme).2.2.2.- CinidontosEl nombre significa “dientes de perro”.Fue elgrupo más próspero entre los terápsidos y agrupa a los antepasados de los mamíferos. Los primeros cinidontos presentan muchas características avanzadas de los mamíferos, posiblemente tenían el cuerpo recubierto de pelo, que les serviría para aislarse y para facilitar el mantenimiento de una temperatura corporal elevada. |
Caracteres de mamíferosEsta restauración de un cuerpo entero de...