geología

Tectónica de Placas
La fuerza principal que da forma a nuestro planeta a lo largo de mucho tiempo es el movimiento de la capa externa, a través del proceso de tectónica de placas.
Como se muestra en esta imagen, la rígida capa externa de la Tierra llamada litósfera, está formada por placas que encajan entre sí como un rompecabezas. Estas placas están hechas de rocas pero la roca es, por logeneral, muy liviana en comparación con el denso fluído que tiene debajo. Esto permite que las placas "floten" sobre el material más denso.
Los movimientos que ocurren muy dentro de la Tierra llevan calor desde el interior hasta una superficie más fría, y hace que las placas se muevan muy lentamente a lo largo de la superficie, a un ritmo de aproximadamente 2 pulgadas por año. Existen muchashipótesis diferentes para explicar exactamente cómo es que estos movimientos permiten que las placas se desplacen.
Interesantes cosas ocurren en los bordes de las placas. Las zonas de subducción se forman cuando las placas chocan entre sí, las cordilleras en expansión se forman cuando las placas se separan, y se forman grandes fallas cuando éstas se deslizan una respecto a otra.
¿Cómo se Mueven lasPlacas?
Las placas de la superficie de nuestro planeta se mueven debido al intenso calor en el núcleo de la Tierra, el cual hace que se mueva la roca fundida dentro del manto. Las rocas se mueven en un patrón conocido como una célula de convección, que se forma cuando un material emerge, enfría y, eventualmente, se hunde. A medida que el material frío se hunde, se calienta y vuelve a emerger.
Enalgún momento, los científicos pensaban que las placas de la Tierra tan sólo se desplazaban sobre las gigantes células de convección, pero ahora creen que las placas tienen movimiento propio, en vez de sólo desplazarse. Al igual que las células de convección, las placas poseen partes más calientes y delgadas, las cuales son más propensas a emerger, y partes más frías y densas, más propensas ahundirse.
Las nuevas partes de la placa emergen porque son calientes y porque la placa es delgada. Al igual que la magma caliente sube hacia la superficie de las cordilleras en expansión y forma una nueva corteza, la nueva corteza empuja al resto de la placa fuera de su camino.
Es probable que las viejas capas de la placa se hundan hacia el manto de las zonas de subducción porque están más frías, y sonmás gruesas y más densas que el material del manto que está por debajo de ellas. A esto se le llama, empuje de placas.
Pista para los Movimientos de las Placas
Muchas de las características de la superficie ofrecen evidencia de que la litósfera se está desplazando.
Dos tipos de características pueden surgir cuando las placas se separan. En las cordilleras en medio del océano , el fondo del marse divide y la roca derretida o magma forma una nueva corteza, que asciende del manto. Las cordilleras continentales se forman cuando los continentes comienzan a separarse. Si una cordillera continental continúa separándo a un continente, eventualemnte podría convertirse en una cuenca oceánica.
Cuando dos placas se acercan entre sí, se pueden formar muchas características. Por lo general, una delas placas es forzada a descender en dirección a la caliente astenósfera, hacia la zona de subducción. Los Volcanes se pueden formar cuando una placa subductiva se derrite y, la roca derretida sube a la superficie. Si ninguna de las placas es subductiva, las dos chocan entre sí y podrían formar montañas.
Si estas caraterísticas se encuentran en la superficie de un planeta prueban que lasuperficie del planeta está en movimiento. La litósfera en deslizamiento hace que la Tierra sea especial porque sólo hay unos pocos planetas con movimiento en su superficie.
Subducción
Cuando dos secciones de la corteza de la Tierra chocan, una placa de corteza puede ser forzada hacia abajo, hacia las regiones profundas de la Tierra, tal y como se muestra en este diagrama. La placa que es forzada...