geologia de uruguay

Material elaborado por: Walter Álvarez

Roberto De Souza Rocha

Ficha temática 4

Geología de Uruguay
La escala del tiempo
La historia de la Tierra como planeta se divide en eras. Estas constituyen una de las mayores
divisiones geocronológicas utilizadas. Si se comienza a partir del Cámbrico (primer período de la
era Paleozoica), se pueden distinguir, por orden cronológico, las siguientes eras:Era Paleozoica (o Primaria): –540 a –250 millones de años;
Era Mesozoica (o Secundaria): –250 a –65 millones de años;
Era Cenozoica (o Período Terciario): –65 a –1,8 millones de años.
El Período Cuaternario es el último período de la historia de la Tierra. Comenzó hace
aproximadamente dos millones de años y dura hasta la época actual. Lo más trascendente de
este período es el desarrollo de laespecie humana y la ocurrencia de glaciaciones.
En el Precámbrico (–4.600 a –540 millones) se ubican la Era Proterozoica y la Era Arqueozoica.

© Material complementario Geografía 3 Serie Nuevamente, Santillana 2010

Una larga evolución geológica
Lo que hoy conforma el territorio uruguayo ha recorrido una extensa evolución geológica y
biológica a lo largo de las diferentes eras en que se divide lahistoria de la Tierra. En la actualidad
no se cuenta con todos los terrenos que marcan esa evolución, o bien su evidencia es muy local o
discontinua; de todos modos, es posible reconstruirla.
Los materiales geológicos presentes en el país son muy variados tanto en edad como en
naturaleza. Las últimas dataciones disponibles indican que en Lavalleja se encuentran los terrenos
geológicos más antiguos deAmérica Latina.
La localización de los materiales geológicos, su conocimiento y cuantía posibilitan el uso que
la sociedad hace de ellos.

El «rompecabezas» de los diferentes terrenos geológicos
En la base de todas las formaciones geológicas del país existe un conjunto de rocas ígneas
y metamórficas como granitos, gneises, cuarcitas, filitas (piedra laja), anfibolitas y micaesquistos,
de edadpredevoniana, que conforman los tres grandes terrenos geológicos y afloran incluso en
sectores del sur, sureste, este, norte y noreste del territorio. En áreas menos extensas del sureste
y noreste existen intrusiones de rocas ígneas ocurridas en la base de la Era Primaria (período
Cámbrico), como por ejemplo la sierra de las Ánimas. El modelo actual de interpretación de
los terrenos predevónicosmuestra que el basamento cristalino no es más que un gigantesco
«rompecabezas» que une por lo menos tres trozos diferentes de corteza terrestre que aparecen
«soldados» entre sí. Estos bloques de corteza llamados terranes o terrenos ocupan tres bandas o
franjas de diferente amplitud casi paralelas ente sí; se denominan, de este a oeste: terreno cuchilla
Dionisio, terreno Nico Pérez y terreno PiedraAlta. Según algunos geólogos habría un cuarto
terreno denominado Tandilla al sur del terreno Piedra Alta, próximo a la costa platense.

1

Terrenos predevonianos (basamento cristalino)
N

REFERENCIAS
T.N.P. Terreno Nico Pérez
T.P.A.

Terreno Piedra Alta

T.C.D. Terreno Cuchilla Dionisio

Límites entre terrenos
Área de terrenos más antiguo de América Latina

Rivera

Re

pú

bl

Salto

Fe
d

errgentina
República A

ica

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de

lB

T.N.P.

Paysandú

T.P.A.

Sarandí
del Yi

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sil

Treintaay Tres

Nico
Pérez

T.C.D.
Minas

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Rocha

Montevideo

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A
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Oc

Piriápolis
0

2

co

ti
n
á
l

110 km

Los límites entre los terrenos son importantes fallas: la extensa falla Sarandí del Yi-Piriápolis
separa el terreno Piedra Alta del Nico Pérez; mientras que la sierraBallena parece ser el límite
entre el terreno Nico Pérez y el cuchilla Dionisio. En el terreno Nico Pérez, próximo a la localidad de
Zapicán en Lavalleja, se encontraron las rocas más antiguas de América Latina, datadas en 3.540
millones de años (complejo La China). Estas áreas han soportado prolongados procesos erosivos
y tectónicos (fracturas, pliegues, hundimientos), por lo que la mayor elevación...