geologia en mineria

La Geología y su relevancia en los procesos de la Minería – Rodrigo Morel

La geología es una actividad relevante en todas las fases del ciclo minero, desde las etapas iniciales de exploración y definición de recursos mineros, hasta la explotación y beneficio de ellos.
Para explicar el trabajo geológico, primero es necesario aclarar sus procesos, los cuales comienzan con la definición deun área de interés exploratoria.
Se inicia con la exploración básica, etapa que conlleva el mayor riesgo para la inversión, siendo menor, eso si, que la inversión que se requiere para las etapas posteriores. En ésta se valida y confirma el interés exploratorio sobre el área, para luego constituir la propiedad minera de acuerdo con el código de minería vigente. Esta etapa culmina con la realizaciónde sondajes que reconocen alguna mineralización de interés que avala la decisión de continuar la exploración o abandonar el área y, por tanto, perder la inversión. Esta etapa puede tomar entre uno y cuatro años en desarrollarse.
Luego viene la exploración intermedia que traza la mineralización interceptada en la etapa anterior, definiendo su continuidad y sus límites, es decir, el tamaño y lascaracterísticas geológicas del cuerpo mineralizado. Aquí se evalúa si continuar desarrollando el proyecto, abandonar o enajenar a otro interesado. Esta etapa puede tomar entre dos y cinco años de desarrollo.
Y por último, está la exploración avanzada, etapa que requiere la mayor inversión y que puede tomar entre dos y cinco años de desarrollo. Aquí se evalúan los recursos, la calidad del macizorocoso y las características metalúrgicas del mineral. Se estudia el impacto sobre el medioambiente y sobre las comunidades aledañas y se determina si existen variables que hagan inviable un proyecto minero. Si el resultado es positivo, la empresa realizará un estudio de pre-factibilidad para diversas alternativas de proyecto minero.
Esto explica resumidamente el trabajo que tiene un geólogo enterreno, aunque muchas veces los recursos minerales no pueden ser extraídos, incluso mediante los mayores avances tecnológicos, como en el caso del cobre si se encuentra a más de 2 Km. de profundidad de la superficie o los depósitos polimetálicos (cobre, plomo, zinc) situados sobre fondo marino.
La decisión sobre si un depósito puede ponerse en operación depende de la evaluación económica que elinteresado efectúe sobre el recurso mineral.
Aunque es importante mencionar que una vez explorado el terreno, los profesionales geólogos no se transforman en entes fiscalizadores. Las entidades fiscalizadoras de la minería en Chile son diversos organismos del Estado, como Sernageomin, Conama, Dirección de Aguas y otros, a través de la legislación vigente.
Muchos geólogos trabajan para estosorganismos y elaboran información que sirve para tareas fiscalizadoras como parte de su trabajo cotidiano.
Ahora, en relación al valor de los yacimientos, éstos dependen del contenido o ley del mineral/metal beneficiable, al valor que este mineral/metal tenga en el mercado y también a los costos de extracción y beneficio de acuerdo con la tecnología existente.
Obviamente, la ubicación geográfica va aincidir en estos costos, ya que los depósitos minerales remotos requieren mayor inversión en infraestructura (caminos, energía, etc.) y mayores costos de transporte del mineral y de los insumos y servicios necesarios para su extracción.
Se estima que la minería chilena da empleo directo e indirecto a medio millón de trabajadores. La minería como todas las actividades industriales humanasinterviene el medioambiente e interactúa con las comunidades con las cuales convive. Además, Chile tiene una tradición minera irrefutable y sus trabajadores mineros un alto grado de expertise, que representa un capital reconocido y apreciado por la comunidad minera internacional.
Finalmente, creo que la importancia del uso de los minerales debiera impartirse a nivel escolar, donde se enseñen las...