Geologia Marina

GEOLOGÍA COSTERA



La zona costera es una franja de amplitud indefinida donde la tierra limita con el agua. El término zona costera es amplio e incluye toda la franja donde ocurren procesos de interacción mar y tierra. Se extiende desde las planicies costeras hasta el quiebre de la plataforma continental y es aproximadamente equivalente a la región que ha sido inundada y expuesta durante lasfluctuaciones en el nivel del mar del Cuaternario.

El término costa (shore) está más limitado a la acción del agua. Comprende desde la zona de máxima acción del oleaje en tierra que es el límite de tormentas conocido como línea de costa, hasta el nivel medio de marea baja. Hacia el mar continúa la zona conocida como cara de la costa (shoreface o nearshore) que va desde el nivel medio de mareabaja hasta la profundidad donde las olas “sienten el fondo”.

Existen varias clasificaciones de las costas debido a los numerosos factores que se combinan para configurarlas. Hay clasificaciones basadas en:
-Variaciones del nivel del mar (sumergidas y emergidas)
-Control estructural (escarpadas y bajas)
-Tectónica de placas (de borde delantero de placas, de borde trasero y de maresmarginales)
-Procesos costeros (de tormenta y de olas)
-Combinación de factores (costas primarias y secundarias)

COSTAS PRIMARIAS: Son costas que están esencialmente en las mismas condiciones desde el último cambio del nivel del mar. Su configuración es debida principalmente a procesos no marinos. Incluyen costas de erosión, de depósitos subaéreos, volcánicas, formadas por movimientos tectónicos ycostas de hielo.

COSTAS SECUNDARIAS: Son costas que han cambiado significativamente por la acción de olas u otros procesos marinos desde que se estabilizó el nivel del mar. Su configuración se debe principalmente a agentes marinos. Incluyen costas de erosión por oleaje, costas de depositación marina y costas construidas por organismos marinos.

Los ingenieros han estudiado las costas desde siglosatrás para la construcción de diques, muelles, puertos, puentes y para obras de estabilización. La investigación costera como tal se inició en el siglo IXX con algunas publicaciones de Darwin sobre islas barreras y arrecifes y otras publicaciones sobre costas rocosas de Inglaterra. Los primeros esfuerzos sistemáticos de estudios de costas los realizaron geomorfólogos, quienes hicieron mapas,clasificaciones y reportes de rasgos costeros. Durante la segunda guerra mundial hubo gran desarrollo de los estudios costeros, dada la importancia militar de estas zonas para desembarque de tropas. En la actualidad no es suficiente observar y describir los rasgos costeros. Es importante el origen y el desarrollo de estos rasgos, lo cual requiere del estudio de los procesos que interactúan en lacosta.

La línea de costa cambia, no sólo en siglos o décadas sino también en cuestión de horas o minutos. Los cambios en las formas obedecen a los procesos costeros que ocurren en una costa. La evolución litoral tiende a hacer que las formas iniciales o primarias pasen a categorías más maduras o secundarias, adaptadas a las fuerzas marinas, en una constante búsqueda de equilibrio.


Elequilibrio en una costa involucra la llegada de energía, los procesos de transporte de sedimentos y la morfología costera. La función de una geoforma costera es disipar energía. Únicamente ocurrirán cambios en la forma cuando ocurra un cambio en la energía que llega. Como resultado de la intensa energía que llega a una costa se ponen en movimiento procesos de transporte de sedimentos que a su vez causancambios morfológicos. Estos cambios continuarán hasta que se produzca una forma en la cual se disipe energía sin transporte de sedimentos. Este es el estado de equilibrio dinámico. El tiempo que se toma hasta un nuevo estado en equilibrio se ha denominado tiempo de relajación.


Uno de los aspectos más importantes en la geomorfología costera es el de las diferentes escalas espacio implicadas,...