Geologia

1-UN VIAJE COMPLETO A LOS VOLCANES DE LA TIERRA:

1.1 Los diferentes ambientes en que se encuentran los volcanes:
     Los volcanes se encuentran en tres ambientes distintos.El primero comprende los márgenes continentales y una serie de islas dispersas lejos de éstos. El segundo ambiente se situa en medio de los océanos, y el tercero, en lugares aislados en medio de los continentes. Hay pocosen este último grupo.
     En el siglo XIX, los oceanógrafos vieron que las islas volcánicas situadas a lo largo del océano Atlántico eran pináculos emergidos de una cordillera submarina que se extiende miles de Km, del Ártico hasta el Antártico, trazando una línea que curiosamente reflejaba las líneas de costa de África y Suramérica. A esta dorsal se la denominó dorsal Medio-Atlántica. Otrosestudios mostraron dorsales similares bajo otros océanos, y muestras de roca recogidas allí mostraron que todas estas islas se habian originado a partir de lavas basálticas. Estudios posteriores, mostraron que las dorsales oceánicas no son algo simple y continuo, sino que están interrumpidas y contrarestadas por grandes fallas transformantes curvadas, y por fracturas. En los años 60, lainterpretación de los datos del magnetismo de las rocas del suelo oceánico, confirmó que en las dorsales oceánicas se está formando nueva corteza oceánica produciendo una extensión de los oceanos y una "deriva continental". Esto es la base de la revoluciónaria teoria de la Tectónica de Placas.
     Veremos a continuación los diferentes ambientes donde aparecen volcanes.

1.2 Márgenes continentales yvolcanes de arco de isla:
     Los volcanes más destacados de este grupo, son los del llamado Anillo de fuego. El Anillo de Fuego se caracteriza por los volcanes altos y cónicos que aparecen en los márgenes continentales o en islas oceánicas que erupcionan con poca frecuencia, pero que han causado muchas de las mayores catástrofes provocadas por volcanes.

1.3 Volcanes en medio de los océanos: elAtlántico:
     A este grupo pertenece el volcan Jan Mayen que da lugar a una isla en el océano Ártico a medio camino entre Groendlandia y el norte de Noruega.
En la misma latitud que el estrecho de Gibraltar y a 1300 Km de la costa portuguesa están la Azores, un grupo de islas volcánicas donde la erupción más reciente fue en 1957. Al sur de las Azores pero cerca de la costa africana, están las IslaCanarias, escenario también de recientes erupciones.

1.4 Volcanes de rift continental:
     Un vistazo a un mapa de Africa muestra que la topografía es distinta a la de otros continentes: no tiene grandes cordilleras como los Alpes o los Andes. Casi todos los picos más altos son volcanes. Estos parecen en dos ambientes distintos: a lo largo del Rift Valley del este africano, y el másdestacado de todos, como macizos aislados en el corazón de África. En un mapa las características más obvias del rift son los largos y angostos lagos que yacen dentro de las fallas que lo delimitan. África no es el único continente que posee volcanes de rift valley, aunque allí están mejor desarrollados. En Europa, la región de Eifel en Alemania es un lugar de vulcanismo reciente en el rift del Rhin.     En Asia el vulcanismo está asociado al rift que ahora esta ocupado por el lago Baikal. En Norte América, el Rio Grande fluye a través de un magnífico rift valley durante cientos de kilómetros en su viaje hacia el Golfo de México. Los rifts de Baikal y Rio Grande ocupan las crestas de un ancho oleaje topográfico constituido por domos suavemente edificados que se desarrollan antes y durante laformación del rift.

1.5 Volcanes en medio de ningún sitio:
     En el desierto del Sahara algunos macizos montañosos se levantan miles de metros hacia aires más fríos. Destacan tres macizos : Jebel Marra en Sudán, Tibesti en Chad y Ahoggar en Algeria. A este tipo pertenecen también las islas Hawaii. Allí hay dos volcanes activos Mauna Loa y Kilauea (el más activo de la Tierra).

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