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Concepto de Permafrost y Suelos Helados. ¿Cual es la Diferencia?
Publicado por Juan José Ibáñez el 23 agosto, 2008
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Existe mucha confusión en la literatura acerca del significado de permafrost. El problema reside en que el vocablo se utiliza frecuentemente de diferente manera por geólogos y edafólogos. Los primeros aplican tal término suelo al conjunto desuelo, regolito y sedimento o roca deleznable principalmente, mientras que los expertos en ciencias del suelo clasifica los dos primeros metros, por lo que solo trabajan en su porción más superficial. No existiría problema alguno si los geólogos evitaran excluir el vocablo suelo en la descripción de los permafrost, pero no es así. Un ejemplo claro aparece en la enciclopedia reina de acceso abierto enInternet. De acuerdo a la Wikipedia Española un permafrost sería:







Paisaje de Permafrost. Fuente Wikipedia



En geología, se denomina permafrost, permagel o permacongelamiento a la capa de hielo permanentemente congelado en los niveles superficiales del suelo de las regiones muy frías o periglaciares como es la tundra. Puede encontrarse en áreas circumpolares de Canadá,Alaska, Rusia y norte de Europa entre otras (También en Marte: ver Phoenix (sonda)). El permafrost se puede dividir en pergelisol, la capa helada más profunda, y mollisol, capa más superficial que suele descongelarse.







Permafrost. Fuente: SciencePoles





Etimología

La etimología de permafrost viene del inglés (perma- de permanent = permanente y frost = helado) la palabrafue acuñada en 1943 por S. W. Muller. Aunque esta palabra se utiliza literalmente en español, existen equivalentes para remplazarla como permagel, pergelisuelo, pergelisol o suelo permanentemente congelado o helado. La etimología de pergelisol o pergelisuelo viene de per- del inglés permanent, y de gel- del lat. gelare « congelar » con una -i- de unión y de sol- del lat. solum « suelo », propuestapor el estadounidense K. Bryan en 1946. Obtenido de “http://es.wikipedia.org/wiki/Permafrost“.







Criosol capa activa deshelada



La descripción de Wikipedia es confusa, confundente y más aun totalmente errónea. Como veis se hace mención a los “niveles superficiales del suelo”, denominándose Mollisol a la capa más superficial que se descongela durante el periodo fenológico.El vocablo mollisol, en edafología hace referencia a un tipo de horizonte genético superficial muy concreto, es decir con propiedades muy precisas que puede estar helado o no. Más aun, la mayoría de los horizontes superficiales de los “verdaderos suelos helados” (según las clasificaciones actuales), no cumplen los criterios para poder ser clasificados como móllicos. Lamentamos tener que decir queel autor de esta entrada de Wikipedia no tiene ni la más remota idea de edafología. Permafrost es un término y un proceso que sobrepasa el ámbito del objeto de estudio de los expertos en ciencias del suelo, por lo que no debemos confundir permafrost con suelos helados si deseamos aclarar ambos conceptos.







Capas de un Permafrost. Fuente: Weather underground



En Ventanasal Universo se nos dice lo siguiente del permafrost:



Cuando la tierra bajo tus pies está congelada, ocurren muchas cosas interesantes. La tierra se puede cubrir con patrones de círculos, polígonos o rayas, lo que se conoce como tierra modelada, que se forma a medida que la tierra se congela. Los árboles pueden ser escasos y distanciados unos de otros, y sus raíces no pueden penetrar latierra sólida, dejando sólo las cortas plantas de la tundra o completa ausencia de plantas. Las colinas características de este paisaje, conocidas como pingos, prácticamente formadas por hielo bajo tierra, aparecen en el paisaje, ganando tamaño a medida que más hielo es agregado al núcleo. En áreas conocidas como camplos de bloques, también pueden aparecer grandes bloques de hielo de lo que una vez...