Geologia

La Tierra. Estructura y su composición
La Tierra tiene 6371 km de radio. Excepcionalmente podemos estudiar rocas que proceden de profundidades próximas a los 200 km. Es evidente, por lo tanto, que son necesarios métodos indirectos para poder determinar su estructura interna. Los métodos que se utilizan aplican principios físicos y matemáticos para interpretar datos que se obtienen deinstrumentos de registro y comprender los procesos que operan en el interior de la Tierra. De entre estos métodos se destaca la sismología, que estudia la propagación de las ondas sísmicas generadas por los terremotos o explosiones artificiales. Existen así mismo métodos gravimétricos, magnéticos y de propagación de ondas (sismología).

A partir de la composición química (modelo estático) de la Tierrapodemos identificar:  Corteza: Capa más externa de la Tierra que se extiende desde la superficie hasta la discontinuidad de Mohorovicic. Se divide en la continental (espesor medio de 35 km) que está compuesta de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias, y en la oceánica que tiene una composición química similar pero es más delgada (8-10 km de espesor) y está compuesta de rocas más densas (gabros ybasaltos). Manto: Tiene un grosor de 2850 km y constituye el 82% del volumen de la Tierra. Se divide en superior (formado por rocas más pobres en Si y más ricas en Fe y Mg que las de la corteza) y el inferior (compuesto por sustancias metálicas ricas en Fe y Mg). Núcleo: Parte más interna de nuestra planeta. Se divide en externo (formado por Fe y Ni) y el interno (hierro puro).

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Apartir de las propiedades físicas tenemos:  Litosfera: Se define como la capa rígida más externa de la Tierra, que engloba la corteza y la parte más externa del manto. Es más fría y rígida que la astenosfera. Tiene un espesor de 120 km debajo de los continentes y 50-80 km bajo los océanos. Astenosfera: Formada por rocas que se comportan como un fluido. Esto se debe en parte a que entre los 60-200 kmdomina el aumento de temperatura por encima del aumento de la presión, lo que provoca que las rocas se fundan parcialmente. Mesosfera: Más rígida, ya que las altas presiones compensan el efecto de las elevadísimas temperaturas. Núcleo: El externo se comporta como un fluido, donde por un proceso de circulación convectiva de cargas eléctricas se origina el campo magnético de la Tierra. La parteinterna es sólida.

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Terremotos
Los terremotos o sismos son un fenómeno natural que ocurren cuando la energía elástica almacenada en las rocas se libera repentinamente, lo que genera ondas sísmicas. La mayor parte de los terremotos son debidos al deslizamiento repentino de dos grandes masas de rocas a lo largo de fracturas, denominadas fallas. El deslizamiento puede producirse de maneralenta, liberando la energía progresivamente y originando terremotos pequeños, o bruscos produciendo un solo terremoto pero de gran magnitud. En general, se asume que los terremotos se originan en un punto del interior de la Tierra denominado foco o hipocentro, que se localiza a profundidades que pueden llegar a los 700 km. La proyección sobre la vertical de dicho punto en la superficie terrestrese denomina epicentro. La energía liberada por un terremoto se propaga en forma de ondas elásticas que viajan en el interior de la Tierra desde el hipocentro y en todas direcciones, con velocidades que dependen de las densidades físicas del material que atraviesan. Las ondas P son las que viajan a mayor velocidad y por lo tanto son las que se registran primero en los sismogramas. Son ondas quecomprimen y dilatan alternativamente el medio que atraviesan (cambio de volumen). Las ondas S, son más lentas que las P y provocan un movimiento transversal a la dirección de propagación de las ondas (cambio de forma). Cuando estas ondas alcanzan la superficie generan un nuevo tipo de ondas que son las superficiales, que solo se propagan en la superficie de la Tierra. Para una Tierra compuesta por...