Geologos e ingenieros geologos

Actividades de los geólogos e ingenieros geólogos en proyectos mineros y en la minería en general





Por Juan Luis Bernal


¿Qué importancia tiene el trabajo del geólogo y el ingeniero geólogo en las explotaciones mineras?, ¿Qué debe saber el geólogo o ingeniero geológico que trabaja en minería? Y ¿Cuáles son las actividades que pueden realizar los geólogos y/o ingenierosgeólogos en la minería?, trataremos de dejar estas preguntas explicadas lo más clara y resumidamente posible.
Para dejar en claro la utilidad y las actividades que ejercen los geólogos e ingenieros geólogos en la minería, primero explicaremos la importancia de estos 3 temas:

La Minería en nuestro país es una actividad fundamental, económica y socialmente hablando, ya que somos absolutamentedependientes de los recursos minerales, con ejemplos tan clásicos como el hierro, cobre, zinc, etc. El surgimiento de las nuevas tecnologías es complementario, y no alternativo en la mayoría de los casos. Basta con poner de ejemplo los materiales requeridos para la construcción de un edificio o una carretera (arena, grava, cemento, acero, zinc, cobre, etc.), aviones o coches (una larga lista demetales comunes o especializados, materiales cerámicos), el tendido eléctrico (acero para las torres, cobre en el cableado), la mayoría de los artefactos que utilizamos, existe gracias a la minería.
En Chile, la Geología también posee un impacto determinante en el desarrollo económico y social del país. Los aportes de esta ciencia son de suma importancia en el descubrimiento y explotación de losyacimientos minerales y recursos energético, en el apoyo a obras de ingeniería y en la prevención de riesgos naturales. Los geólogos se hacen indispensables también en proyectos medioambientales que se asocian a proyectos mineros y energéticos debido a la relevancia cada vez mayor por la legislación y la demanda social del medio ambiente en términos de su conservación.
La Ingeniería Geológica, porotro lado, es la aplicación de la Geología a la ingeniería práctica o, dicho de otro modo, es la disciplina encargada de estudiar todos los factores geológicos que intervienen en la localización, diseño, construcción y mantenimiento de los trabajos de ingeniería. Es la disciplina dedicada a la investigación, estudio y resolución de problemas de ingeniería y medioambiente que pueden resultar de lainteracción entre la geología y los trabajos o actividades humanas, así como a la predicción y desarrollo de medidas de prevención o corrección de riesgos geológicos. Por lo que podemos resumir a esta rama de la ingeniería como la disciplina que estudia y se ocupa de la resolución de problemas relacionados con la interacción directa e indirecta, del hombre con el medio geológico, entendiendo éstecomo el soporte de las actividades humanas.
El papel del geólogo en una mina cambió significativamente durante el siglo XX. En los primeros tiempos, la labor geológica en una mina (si es que se realizaba alguna) era llevada a cabo por un ingeniero de minas, con mayores o menores conocimientos sobre el tema. Pero ahora la presencia de un solo geólogo en una mina es poco para realizar todas lasactividades necesarias dentro de estas, por lo que es necesaria la implementación de un departamento de geología en las minas. Alguna de las actividades que realizan los geólogos o ingenieros geólogos en las minas son:

- Cartografía: constituye un instrumento imprescindible (sin esto es muy difícil que un geólogo pueda llevar a cabo su trabajo) para la toma de decisiones en la planificaciónterritorial. Los rasgos geológicos o geomorfológicos representados en un mapa aportan información importantísima en la planificación de un proyecto minero. Los datos para elaborar estos mapas se obtienen a partir de una información topográfica y geológica.

Ejemplo de mapa geológico realizado para un estudio geominero.


- Testificación de sondeos: técnica de investigación del subsuelo,...