Geomorfologia Del Ecuador

RELIEVE Y GEOMORFOLOGIA
DEL ECUADOR

Por Alain WINCKFLL
(Geomorfólogo de la ORSTOM - Misión en Ecuador· Apartado 99B - Quito)

Esta publicación ha sido elaborada en base de trabajos, en parte realizados en
el Departamento de Geomorfología y Tetedeteccián del Programa Nacional de Regionalización Agraria (PRONAREG) del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG)
del Ecuador, en el marco de unAcuerdo de Cooperación con el "Ottice de la
Recherche Scientitiaue et Technique Outre Mer" (ORSTOM) de Francia.
Este trabajo incorpora levantamientos diversos realizados en colaboración
con J. A costa, G. A 1meida, A. Carvajal, N. Corvalán, G. Manrique, G. de Noni.

M. Sourdet, S. Zavgorodnyaya.
El rasgo mayor de la Geomorfologia del Ecuador está constituido por la presencia,
en su parte central, de laCordillera de los Andes que atraviesa el país de norte a sur, con
una dirección meridiana y origina la división fisiográfica del país:

- La región costanera al oeste, yuxtaposición de relieves cotinados y grandes llanuras.
- La gran barrera montañosa de la Cordillera de los Andes, al centro.
- Los relieves bastante monótonos de la cuenca amazónica, al este.

Por otra parte, el Archipiélago deGalápagos constituye en si mismo, una entidad
original.

LOS CARACTERES DE LA MORFOGENESIS

ETAPAS DE LA MORFOGENESIS

Los diferentes conjuntos de relieve elaborados concomitantemente a la formación
de los Andes y testigos de una evolución tectónica bastante compleja, presentan una
gran diversidad morfo-estructural. Incluyen relieves tan diferenciados como la cordillera metamórfica y volcánica delos Andes, la pequeña cordillera costanera volcanosedimentaria, modelados típicos de cuencas sedimentarias en las regiones costanera
y amazónica, construcciones volcánicas explosivas y efusivas o fenómenos aluviales,
lacustres, marinos, etc.'

La arquitectura general del relieve está directamente relacionada con la edificación de la cordillera andina sobre la línea de encuentro entre dos placas conmovimientos en sentidos opuestos. La una, al este, es la terminación occidental del gran
zócalo continental cristalino guyano-brasileño que se desplaza hacia el oeste donde se
encuentra con la placa oceánica de Nazca-Cocos, compuesta de rocas básicas y

3

c aracterizada por un movimiento opuesto hacia el este. En la(S) nneats) de contacto
(o zona de subducción) ubicada(s) aproximadamente en elsitio de la Sierra y Costa
actuales se edificaron en el Cretáceo, pre-cordilleras semi-emergidas, como consecuencia de una fuerte actividad volcánica aérea y submarina, con lavas básicas:
basaltos, doleritas, diabasas, pyroxenitas localmente en pillow-Iavas asociadas con
depósitos sedimentarios de tipo flysch en las fosas contiguas. (areniscas, arcillas y
localmente esquistos).

A la misma época,la cuenca amazónica es la sede de una sedimentación de tipo
plataforma, detrítica y localmente carbonatada (conglomerados, areniscas, arcillas y
calizas) proveniente del este.
En el Eoceno, comienza la surrección del complejo volcano-sedimentario que
constituye el basamento de la cordillera costanera y de la parte occidental de la
Cordillera de los Andes. Su ladera oriental, compuesta en su mayoríade rocas
metamórficas presenta en su parte inferior un cabalgamiento hacia el este encima de
los sedimentos cretácicos y localmente terciarios que originó la zona de las escamas
en el sector subandlno. Estas facies metamórficas resultan de un metamorfismo de
sedimentos tipo flysch sea de origen antiguo, sea consecutivo a la compresión
resultante del movimiento de traslación de la cordillera haciael este.
Este empuje, combinado con una fracturación secundaria de la placa oceánica
pudo originar el cambio de orientación de la cordillera costanera hacia el este, al sur de
Jipijapa. Por otra parte, numerosos batolitos intrusivos terciarios, se han introducido a
lo largo de las dos vertientes de la cordillera andina.

La edificación de estas dos cordilleras continúa durante todo el Terciario...