Geopolítica del Hambre

CAPITULO I

El tabú
del
hambre

LA HISTORIA de la humanidad ha sido desde el principio la historia
de su lucha por la obtención del pan nuestro de cada día. Parece,
pues, difícil explicar y aún más difícil comprender el hecho singular
de que el hombre —ese animal presuntuosamente superior, que
venció tantas batallas contra las fuerzas de la naturaleza, que acabó
por proclamarse su maestro yseñor— no haya aún obtenido una
victoria decisiva en la lucha por su subsistencia. Basta ver que
después de un largo período de algunos cientos de miles de años de
lucha se verifica hoy, dentro de un criterio de observación científica,
que cerca de dos tercios de la población del mundo vive en estado
permanente de hambre;1 que cerca de mil quinientos millones de
seres humanos no encuentran recursos paraescapar de las garras de
la más terrible de todas las calamidades sociales. ¿Será la calamidad
del hambre un fenómeno natural inherente a la vida misma, una
contingencia inamovible como la muerte? ¿O será el hambre una
plaga social creada por el propio hombre? Tal es el delicado y
peligroso asunto debatido en este libro. Asunto tan delicado y
peligroso por sus implicaciones políticas y sociales,que casi hasta
nuestros días, permanece como uno de los tabúes de nuestra
civilización, una especie de tema prohibido o, por lo menos, poco
aconsejable para ser abordado públicamente.
Así se transformó el hambre en una cosa tan vergonzosa, como el
sexo. Algo impuro y escabroso, y por lo tanto indigno de ser tratado:
un tabú.2 La verdad es que aunque en la antigüedad Buda haya afir1

F. A. O., WorldFood Survey, Washington, 1946.

2

Freud, S., Tótem y Tabú en Obras Completas, vol. III. Buenos Aires,
1924.
27

mado que «el hambre y el amor constituyen el germen de toda la
historia humana» y, más recientemente, Schiller haya declarado que
«el hambre y el amor dirigen el mundo», muy poco se ha escrito
acerca del fenómeno del hambre en sus diferentes manifestaciones.
Es chocante la exigüedad dela bibliografía mundial sobre el asunto,
en contraste con la abundancia de libros y artículos publicados sobre
otros temas de importancia social bastante más secundaria. ¿Cuáles
son las razones ocultas de esta casi abstención de nuestra cultura
por abordar el problema del hambre y estudiarlo más a fondo no sólo
en su aspecto estricto de sensación —impulso e instinto que ha
servido de fuerzamotriz a la evolución de la humanidad— sino
también en su aspecto más amplio, de calamidad universal? Es curioso observar que, en este último aspecto, el silencio ha sido aún más
opresor. El hecho sorprende en mayor grado cuando comparamos
el caso del hambre con otras calamidades que suelen asolar el mundo
—las guerras o las epidemias, por ejemplo—, y verificamos cómo la
menos estudiada y debatida, lamenos conocida en sus causas y efectos
es, precisamente, la del hambre. Por cada estudio acerca de los problemas del hambre, aparecen más de mil publicaciones sobre los
problemas de la guerra. La proporción es menor que el uno por mil.
Y, no obstante, como demostraremos con abundancia de ejemplos en
el curso de este libro, los estragos humanos producidos por el hambre
son mayores que los de lasguerras y las epidemias en conjunto.3
Estragos más extensos en número de víctimas y tremendamente más
graves en sus consecuencias biológicas y sociales. Ya en el siglo
pasado Waser llamó la atención sobre el hecho de que las pérdidas
de vidas causadas por la peste o por la guerra requieren, para ser
reparadas, un plazo de diez años, mientras que inmediatamente
después de las grandes hambres, lossobrevivientes quedan destrozados por el resto de su vida. Finalmente, para disipar cualquier
duda y tornar indiscutible la primacía de la destrucción por el
hambre, basta que se ponga de relieve un hecho de observación universal: el hambre constituye la más efectiva y constante causa de
las guerras, y la preparación más propicia del terreno para que
aparezcan las grandes epidemias.4 Es, pues,...