geopolitica

CAPÍTULO 1

LA INTERDEPENDENCIA Y LOS REGÍMENES INTERNACIONALES:
ALGUNAS CONSIDERACIONES TEÓRICAS

Cuenta Sandra Postel en Pillar of Sand que en el año 3100 antes de Cristo, las ciudadesEstado mesopotámicas Lagash y Umma rubricaron el primer tratado del que la historia
tiene registro. Después de una sangrienta batalla por el agua del río Éufrates, ambas
ciudades llegaron a un acuerdo,aunque éste no fue respetado por mucho tiempo y Lagash
y Umma se enfrascaron en un feroz conflicto territorial e hídrico que duró cerca de ciento
cincuenta años.1 Más de cinco milenios de historia mundial han transcurrido y las
desavenencias, pleitos y guerras por el agua no han cesado desde entonces: “Las batallas
por el agua... constatan los últimos cinco mil años de historia humana. Leyendasantiguas,
mitos, relatos bíblicos y registros históricos ofrecen recuentos fascinantes del papel del
agua en eventos políticos y militares.”2
El arcaico tratado mesopotámico, que se preserva en el Louvre, no sólo constituye
un valioso testimonio de que el agua ha sido motivo de conflicto desde tiempos
inmemoriales. Es, además, una evidencia contundente de que los pueblos han intentado
resolversus disputas por el recurso vital no sólo con las armas, sino también por el
camino de la negociación: algunos especialistas calculan que desde el año 850 d.C. se han
firmado alrededor de tres mil seiscientos tratados relacionados con el tema del agua.3 El

1

Postel, Sandra. Pillar of sand. Nueva York: W.W. Norton & Company, 1999, p. 133.
Ibid.
3
Van Wyk, Jo-Ansie. Water managementconflict and the challenges of globalisation notes. Africa Journal
in
Conflict
Resolution.
2002,
núm.
1.
2

1

mundo se ha transformado radicalmente a lo largo de los siglos, pero el agua, como base
de toda forma de vida, continúa siendo elemento central en el desarrollo humano.
También es parte fundamental de las relaciones internacionales, ya que numerosos ríos y
lagos en el mundocruzan las fronteras de dos o más países.4 Y ahora más que nunca, con
crecientes presiones demográficas, agrícolas e industriales,5 la distribución, la
conservación y el manejo de este recurso son cruciales tanto para la vida en el planeta
como para la convivencia pacífica entre los pueblos. Y es que el problema de los recursos
transfronterizos de agua es, probablemente, uno de los temas que másdesafía la
soberanía y la autonomía de los Estados:
... A diferencia del concepto westphaliano del Estado como un espacio
territorial fijo, los asuntos de agua no están limitados a fronteras sociales o
geopolíticas particulares. Lo que es más, los temas de agua desafían otra
noción westphaliana, la de la soberanía del Estado. En algunos casos, los
Estados han renunciado a su soberanía paraobtener recursos hídricos.
Desde los sesenta, los temas de agua se han convertido en un tema político
transnacionalizado...6

[Consulta: 8/03/2004].
4
Se calcula que alrededor de doscientas corrientes internacionales de agua cubren más del cincuenta por
ciento de la superficie terrestre y que de ellas depende por lo menos el cuarenta por ciento de la población
mundial. Destacan los casosdel río Danubio, que cruza la frontera de doce países, y el del Níger, que
atraviesa diez. El Nilo es compartido por nueve naciones, el Rin por ocho, el Amazonas por siete, el
Mekong por seis y el Ganges Brahmaputra por cinco. Van Wyk, Jo-Ansie, op. cit.
5
Muchos especialistas hablan de una crisis mundial de agua que ya afecta a las comunidades y pueblos más
pobres en el orbe: “A principiosdel siglo veintiuno, la Tierra, con sus formas de vida diversas y
abundantes, incluyendo a seis mil millones de seres humanos, encara una seria crisis de agua. Todos los
signos sugieren que continuará empeorando, a menos que se realicen acciones correctivas. Las crisis es de
gobernabilidad de agua, esencialmente provocada por la forma en la que la desperdiciamos. Pero la tragedia
real es el...