George Bentham

George Bentham,
Hijo del ingeniero naval sir Samuel Bentham y sobrino del filósofo Jeremy Bentham, nació en Stoke, cerca de Portsmouth, el 22 de septiembre de 1800. Aunque no asistió a la escuela,tenía unas extraordinarias dotes intelectuales, y a los siete años ya hablaba francés, alemán y ruso. Poco después aprendió sueco durante una corta estancia en Suecia. Más tarde, su familia seestableció en Francia, donde estudió hebreo y matemáticas.
El interés de Bentham por la botánica comenzó como una aplicación práctica de los métodos lógicos desarrollados por su tío, cuando llegó a susmanos un ejemplar de la Flora francesa del botánico suizo Augustin Pyrame de Candolle. En 1826 comenzó a trabajar como secretario de su tío. Las herencias de su padre, muerto en 1831, y de su tío,fallecido el año siguiente, le proporcionaron una modesta independencia económica que le permitieron dedicarse por completo a sus aficiones: la botánica, la jurisprudencia y la lógica.
En 1826, Benthampublicó su Catalogue des plantes indigènes des Pyrénées et du Bas Languedoc, fruto de una cuidadosa exploración de los Pirineos en compañía del botánico escocés George Arnott Walker-Arnott. Un año mástarde, publicó Outline of a new system of logic, with a critical examination of Dr Whately’s Elements of Logic, en el que expuso por primera vez el principio de cuantificación del predicado, uno de losavances más importantes en lógica abstracta desde los tiempos de Aristóteles.
En los años 1830 visitó todos los herbarios europeos y publicó varias obras de botánica. En los años 1840 colaboró con deCandolle en su Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis.
En 1855 se estableció en Londres, y comenzó a trabajar en los Reales Jardines Botánicos de Kew. En 1861, comisionado por el gobiernobritánico, publicó Flora Hongkongensis, el primer catálogo exhaustivo de la flora de China y de Hong Kong. Siguieron entre 1863 y 1878 los siete volúmenes de la Flora Australiensis, el primer...