gerardo

EL SUR DEL LAGO DE MARACAIBO
Momento de crisis, momento de oportunidades
Liccia Romero*
ganadero para garantizar una zona de
abastecimiento de la agroindustria lechera, cuya
empresa pionera fue la INDULAC en Santa
Bárbara del Zulia, significó una pérdida hasta
hoy incuantificada para el patrimonio ecológico
nacional, a cambio de incorporar a la
producción unas 700.000 ha de tierras, congran potencial para el desarrollo forestal,
agrícola y pecuario, que sin embargo han sido
objeto de un aprovechamiento escuálido
comparado con la diversidad de ese potencial.

¡Error! Marcador no definido.

El Sur del Lago de Maracaibo es una
de las regiones de Venezuela cuya
incorporación a la dinámica económica nacional
puede considerarse relativamente tardía. Hasta
la década de losaños 40, buena parte de las
extensas planicies que la conforman habían
permanecido con un bajo nivel de ocupación y
uso, por lo que muchos merideños, trujillanos,
tachirenses y zulianos recuerdan el Sur del Lago
como la inmensa y exuberante selva húmeda
que ya no existe.
La deforestación masiva de estas
tierras, impulsada por la política de fomento

En el Sur del Lago se deforestó, seimplantó y se desarrolló la denominada
ganadería de doble propósito bajo el manto de
una generosa política de subsidios, créditos e
incentivos fiscales, que fue aprovechada en
forma obviamente desequilibrada y diferencial
por quienes lograron apropiarse de estas tierras
en forma prácticamente gratuita. No por
casualidad, las tasas de deforestación más
elevadas del país ocurrieron en estazona
(7,43%) y coinciden con la época dorada de
los créditos y subsidios durante la década de
los años 70.
Al situarnos en la conflictiva realidad
política y económica nacional de nuestros días,
nos percatamos que las políticas subsidiarias de
una producción agropecuaria ineficiente son
insostenibles, generando un momento de crisis
que repercute especialmente sobre la ganadería
del Sur delLago. Se abre así un nuevo e
interesante contexto en el cual la región está
ante un reto muy complejo en el que intervienen

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consideraciones
económicas.

ecológicas,

sociales

y

En el plano ecológico este reto implica
conciliar el propósito de lograr sistemas
productivos diversificados y más eficientes, con
los de conservación de la base de recursos
(agua, suelos ybiodiversidad) que aún posee la
región. En el plano económico es necesario
generar mecanismos que dinamicen la
producción, ampliando las fronteras de la
demanda local y nacional por la internacional y
superando las trabas que hasta hoy han
estrechado el rol productivo del Sur del Lago a
las posibilidades de la ganadería lechera,
proveedora de materia prima barata para la
agroindustria local. Encuanto a los aspectos
sociales es necesario convertir la actividad
económica local en instrumento generador de
bienestar y aumento del nivel de vida de la
población, que garantice la estabilidad, el
desarrollo cultural y arraigo social de los
habitantes del Sur del Lago.

Puntualizando oportunidades
En el marco del Postgrado de Ecología
Tropical en la Universidad de Los Andes se hagenerado una preocupación acerca de cómo
vincular en forma más efectiva y permanente los
esfuerzos de investigación que tradicionalmente
han enfocado su trabajo hacia la región Sur del
Lago, y al mismo tiempo, cómo fomentar la
incorporación de nuevas iniciativas. Para
motivar esta discusión se comenzará con este
artículo que realiza una presentación breve de
las características que seconsideran como más
relevantes y motivadoras para la acción
universitaria en esta región, que vistas en su
conjunto representan condiciones en las que la

investigación universitaria puede incidir con un
sentido integrador y de amplia colaboración
interinstitucional.

Las características agroecológicas
del Sur del Lago
El calificativo de tierras ricas con alto
potencial productivo con el...