Gerencia del cambio

Capítulo I

Logros y desafíos de la lucha contra la pobreza

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Panorama social de América Latina • 2000–2001

A. Evolución de la pobreza en el período 1997-2000

Durante la segunda mitad de los años noventa, México, República Dominicana y la mayoría de los países centroamericanos evidenciaron un sostenido crecimiento económico, y varios de ellos lograron avances en la lucha contrala pobreza. En Sudamérica, en tanto, predominó un proceso de desaceleración, estancamiento y posterior recuperación, que en algunos casos se tradujo en mantención o deterioro de las condiciones de vida. Con todo, aunque en el trienio 1997-1999 el número de personas en situación de pobreza en América Latina creció de 204 a 211 millones, tanto el porcentaje de hogares como de personas pobrespermanecieron relativamente constantes.

celeración del crecimiento en 1998, seguida de un estancamiento en 1999 y una posterior recuperación en el año 2000. No obstante, y con más intensidad que en otros períodos, esta evolución engloba un comportamiento muy dispar de los distintos países y grupos de países de la región. En efecto, México y República Dominicana mostraron un crecimiento alto ypersistente durante esos años, al igual que la mayoría de los países centroamericanos, aunque en estos últimos alcanzó un nivel más moderado. Más aún, lo anterior permitió prolongar en todos estos casos la tendencia observada en el bienio 1996–1997, completando así un quinquenio de ininterrumpida expansión económica. A su vez, este crecimiento ha gestado disminuciones en las tasas de desempleo que, si biense enmarcan en la difi35

L el último trienio ha estado marcada por la desa-

a trayectoria económica de América Latina en

cultad que vienen presentando las actuales modalidades de desarrollo en orden a ampliar significativamente los volúmenes de empleo, han contribuido a aliviar la situación económica de las familias más pobres. Ello se ha visto reforzado también por la dirección de losflujos migratorios característicos de estos países, que producen el doble efecto de reducir la tasa de crecimiento de la población en edad activa e incrementar el valor de las remesas provenientes de familiares residentes en el exterior. Estas circunstancias han repercutido favorablemente en la lucha contra la pobreza. Sin embargo, debe tenerse presente que la crisis de 1995 significó para algunosde los países mencionados una reversión de los logros alcanzados a comienzos de los años noventa, de modo que los resultados registrados en el conjunto de la década no siempre muestran un éxito semejante.

Comisión Económica para América Latina y el Caribe

Por su parte, los países sudamericanos experimentaron una evolución diferente en el período 1998–2000. En muchos de ellos se observa entérminos generales la tendencia señalada de desaceleración, estancamiento o recesión, y posterior recuperación del crecimiento económico. Precisamente debido a la incidencia de estos países en las cifras agregadas de América Latina, en ocasiones se atribuye a la región en su conjunto la trayectoria antes indicada. Incluso esta propensión puede ser calificada en términos más estrictos si se examinala evolución del producto por habitante en vez del producto global, puesto que, por ejemplo, bajo esta perspectiva la aludida desaceleración de 1998 significó para varios de estos países más bien un cierto retroceso. La intensidad de esta trayectoria también fue diversa en cada país. La observada en Chile es quizás la que mejor se ajusta a la evolución promedio de la región. En cambio, en un grupoimportante de países la recuperación del año 2000 fue débil, lo que ha implicado que, por ejemplo, Argentina, Paraguay y Uruguay presenten en el trienio un crecimiento negativo del producto por habitante. A su vez, en Colombia, Ecuador y Venezuela, donde la recesión de 1999 fue muy intensa con caídas del producto per cápita que se sitúan entre –6% y –9%, se constató una recuperación leve en el...