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AGUA, Riqueza de Colombia

Manuel Rodríguez Becerra





A continuación se transcribe el texto Agua, Riqueza de Colombia, escrito por Manuel Rodríguez Becerra para el libro que, con el mismo nombre, editó Benjamín Villegas (2009).
El libro incluye 203 fotografías en color de César David Martínez y Andrés Hurtado

NOTA Esta versión digitalizada del texto tiene como fin exclusivoservir de material de lectura del Curso: Gerencia Ambiental, (Universidad de los Andes) dictado por su autor, Manuel Rodríguez. Se han incluido cuatro gráficas.

PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL.

Introducción
Colombia es uno de los países más ricos del mundo en agua dulce, un elemento esencial e insustituible para la vida de todas las especies de tierra firme, incluyendo la vidahumana.
Esta obra es una reflexión sobre esa extraordinaria riqueza, con la guía de algunos de nuestros mejores fotógrafos —que nos conducen a los más diversos lugares de las grandes cuencas hidrográficas de nuestro país—, y una invitación a apreciar nuestros recursos hídricos en su real valor, y a entender nuestro deber como ciudadanos de contribuir a conservarlos, restaurarlos y usarlos consabiduría. Es, además, una nueva exhortación de Benjamín Villegas a que valoremos la prodigiosa riqueza paisajística de Colombia.
Excepcionales imágenes nos llevan por el agua dulce de las nubes, la neblina, el rocío de la mañana, la lluvia, los glaciares de alta montaña, los ríos en su curso, los lagos, los humedales, las represas y los reservorios para las faenas agrícolas. Capturan también el aguaen algún fugaz momento de su incesante devenir a través de sus diferentes estados —sólido, líquido, gaseoso— y en los más insólitos ámbitos de los más variados paisajes.
Son paisajes que expresan la enorme diversidad de especies de flora y fauna y de ecosistemas, que ubican a Colombia como el segundo país más rico en biodiversidad del planeta. Diversidad profundamente ligada con el agua dulce,como atestiguan los paisajes ocres y rojizos de las zonas desérticas y semidesérticas de la alta y media Guajira, o el exuberante verdor de las selvas húmedas de la Amazonia y del Pacífico, o los bosques de niebla en las alturas de los Andes, o las extensas sabanas de la Orinoquia, o la blancura de los picos nevados, todos los cuales testimonian, además, que el agua no se encuentra homogéneamentedistribuida en nuestro territorio.
El libro se centra en los ríos, la compleja urdimbre de rutas de agua que es su principal fuente para el uso humano, pero también nos lleva por las lagunas, por las represas construidas por el hombre, así como por diversos tipos de humedales, entre los cuales se cuentan las ciénagas, las marismas, las turberas y los pantanos.
Las impactantes imágenesfotográficas que los ilustran nos conducen desde la alta montaña, en donde nace la mayoría de los ríos de Colombia, hasta su desembocadura en las costas pacífica y atlántica, o en algún otro río de las cuencas orinocense y amazónica. En resumen, se trata de una vasta exploración que, de alguna manera, nos ilustra el ciclo del agua, que es una de las explicaciones fundamentales a la existencia misma de lavida en la Tierra.


El fascinante ciclo del agua

El denominado ciclo del agua no tiene ni principio ni fin, y se desarrolla por encima y por debajo de la superficie de la Tierra. Recorramos el ciclo comenzando, arbitrariamente, con la precipitación del agua como lluvia, granizo o nieve (Figura 1).
En el Ártico, la Antártica y la alta montaña, la nieve se deposita como glaciares o capas dehielo, forma en la que puede perdurar millones de años, como ha ocurrido con los picos nevados de Colombia. En zonas más cálidas, termina derritiéndose en la primavera para, finalmente, evaporarse o infiltrarse en el suelo y correr por la superficie de la tierra, engrosando ríos y quebradas.
Gran parte del agua precipitada, el 78 por ciento, cae en los océanos, y del 22 por ciento restante, que...