Gerente De Seguridad E Higiene

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El gerente de seguridad e
higiene industrial
Todos desean un lugar de trabajo seguro y saludable, pero lo que cada persona está dispuesta a hacer
para alcanzar este provechoso objetivo varía mucho. Por lo tanto, la dirección de la empresa debe
decidir hasta qué nivel, dentro de un amplio espectro, se dirigirá el esfuerzo de seguridad y salud.Algunos gerentes niegan esta responsabilidad y quieren dejar la decisión en manos de los empleados.
Esta postura parece coincidir con el principio sagrado de la libertad personal y la responsabilidad
individual. Pero tal negación de la responsabilidad por parte de la dirección es de hecho una decisión
por omisión y, por lo general, el resultado es un nivel más bien bajo de seguridad e higiene, enel
ambiente de trabajo.
¿Es lo anterior una impugnación del buen juicio del trabajador? Ciertamente no, porque sin el
compromiso de la dirección, el trabajador no suele ser capaz de incorporar él mismo la seguridad en
su área de trabajo. El comportamiento del trabajador es el determinante más importante de su seguridad, pero el comportamiento, por sí solo, no puede hacer seguro un trabajopeligroso. Además, aun si
un trabajador tiene una fuerte inclinación a la cautela y al cuidado de su salud, hay muchas motivaciones de producción y otros incentivos, bastante naturales, que debilitan o socavan las actitudes de
prevención si la dirección no se ha comprometido con la seguridad y la higiene industrial.
Una persona, por lo regular denominada director de seguridad o de higieneindustrial, define
el tono del programa de seguridad e higiene de la empresa. De hecho, desde el principio se manifiesta el interés de la dirección si la empresa decide encargar a una persona la responsabilidad de la
seguridad y la higiene. Pero nombrar a alguien director o gerente de seguridad e higiene es sólo el
primer paso. Muchas de estas personas tienen poca autoridad y (especialmente en el pasado)por lo
regular tanto la dirección como los trabajadores las han ignorado. No era raro que el trabajo del
director de salud estuviera considerado entre las actividades de relaciones públicas, dedicado a colocar letreros motivacionales y llevar estadísticas. Éstos siguen siendo aspectos importantes, pero ahora
se le reconoce a su función mucha más responsabilidad.
En los años setenta cambióradicalmente la función habitual del director de seguridad en las
empresas industriales. A raíz de la Ley de Salud y Seguridad Laboral' de 1970, en Estados Unidos se
creó la Dirección de Salud y Seguridad Laboral (Occupational Safety and Health Administration,
OSHA), una dependencia federal cuyas reglas tendrían gran impacto en el trabajo del director de
seguridad. El capítulo 4 analiza esteimpacto en detalle; en lo que resta de éste, veremos la principal
función que tiene ahora el encargado de la seguridad y la higiene industrial.
Sin duda alguna la OSHA fortaleció la autoridad del gerente de seguridad en las plantas industriales de los Estados Unidos. Antes de la creación de la OSHA, muy pocos de esos gerentes se
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Nota del revisor técnico: El equivalente de esta ley en México esel "Reglamento federal de seguridad, higiene y ambiente
de trabajo", actualizado y publicado en el Diario Oficial de la Federación el 21 de enero de 1997.

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Capítulo 1

El gerente de seguridad e higiene industrial

atrevían a interferir con los programas de producción para resolver un problema de seguridad o de
higiene. Pero importantes casos de la OSHA aparecidos en los medios decomunicación han hecho
ver al personal de la alta dirección las graves consecuencias que enfrentarán si no se ocupan en la
forma adecuada de los problemas serios de seguridad o de salud.
El campo de la higiene en el trabajo se ha beneficiado por la OSHA más aún que el campo de
la seguridad en el trabajo. Antes de la aparición de la OSHA, la higiene en el trabajo parecía ser un
problema que no...