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Lizardo Seiner. Medioambiente, recursos naturales y sociedad, pp. 63-92. En: El Perú
Republicano: 1821-2011. Lima, Fondo Editorial Universidad de Lima, 2012.
El territorio y la oferta de recursos naturales
En el capítulo I presentamos el proceso de establecimiento de fronteras llevado a cabo por el
Estado peruano desde inicios de la República y las modalidades que adoptó su apropiación através de la implementación de variados sistemas de transporte y comunicación. En el capítulo
II nuestro objetivo fue trazar la presencia humana en el territorio presentando su evolución
cuantitativa entre los siglos XIX y XX. Planteando entonces el gran escenario –la naturaleza- y
los actores –la población- decidimos destinar este tercer capítulo a la identificación de la oferta
de recursosnaturales que contiene el territorio junto con la doble influencia que ejercen entre sí
la sociedad y la naturaleza; ello implica identificar la serie de fenómenos destructivos que por
siglos han provocado catástrofes como también el largo e irresponsable proceder de individuos
y grupos en la destrucción, a veces sistemática, de la megadiversidad.
Una oferta amplia de recursos: la megadiversidadEn la actualidad, el Perú está considerado entre los 17 países megadiversos del mundo
(Mittermeier 1997). La biodiversidad se entiende como la presencia de especies adaptadas a
diferentes hábitats distribuidos dentro de un territorio nacional; megadiversidad alude a una
cantidad excepcionalmente alta de estas. Formar parte de ese grupo fue resultado de la
identificación de un volumensignificativo de especies; ello se produjo gracias a la información
proporcionada por los estudios desarrollados por las ciencias naturales desde mediados del
siglo XIX tanto desde la botánica como de la zoología. Balances hechos por científicos a
comienzos del siglo XXI arrojan resultados importantes con relación a la riqueza natural que
alberga el Perú; se reconoce que ocupa el primer lugar del mundoen determinados números de
especies; mariposas (3.000), aves (1.816) y orquídeas (4.000).
Además, sumada a esa oferta natural se comprueba la existencia de un proceso cultural de alta
significación social y económica, desarrollado en los últimos 8.000 años: el proceso de domesticación de plantas y animales. De las cinco zonas mundo en las que se fue desarrollando
la actividad agrícola desdelos 6000 a.C, los Andes peruanos se reconocen como aquella en la
que se encuentran 182 especies domesticadas, la más alta del mundo (Brack 2004: 17). Los
centros de domesticación dieron lugar al desarrollo de civilizaciones: tal fue el caso de China,
Mesopotamia o Mesoamérica. Pero en ninguno llegó a disponerse del alto número de especies
que se domesticaron en el Perú.
Sin embargo lasespecies no domesticadas, sean de flora o de fauna representan una cantidad
enormemente mayor que las domesticadas y la existencia de cada una es resultado de una
conjunción de factores naturales. ¿Cuáles son las condiciones físicas del territorio que han
posibilitado la existencia de tan vasta oferta natural? Primero, la latitud. Es aquella dimensión
espacial definida como la distancia de cualquierpunto de la Tierra en relación con la línea
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ecuatorial. Es la primera variable explicativa de la megadiversidad. El Perú se encuentra
ubicado en una posición geográfica de baja latitud (entre los 002' y 1821' de latitud sur), con
gran parte de su territorio próximo a dicha línea y, por consiguiente, expuesto a una constante
irradiación solar. Junto a la alta incidencia de pluviosidadambos elementos explican la
existencia de los bosques amazónicos, ecosistema que alberga más especies que cualquier
otro del mundo.
La presencia de la cordillera de los Andes y el mar también explican la vasta oferta natural del
territorio. Dispuesta de manera longitudinal, siguiendo una dirección norte-sur, la cordillera
muestra una visible variación altitudinal que afecta factores...