Geria Teoria Envejecimiento

El envejecimiento en un individuo que pertenece a una especie, está determinado por el desarrollo
de un fenotipo que es el producto de la interacción de la dotación genética y el ambiente. El resultado
de ambas influencias determina cuán prolongado es el ciclo vital.
Es decir, cada individuo posee un bagaje genético que establece las bases del funcionamiento de ese
organismo individual de unmodo común a toda su especie. Pero por otra parte, la conducta de cada
organismo individual genera las condiciones para que su expectativa de vida individual aumente o se
reduzca dentro de los límites que su dotación genética lo permita.

CARACTERÍSTICAS DEL ENVEJECIMIENTO:
•

Universal, afecta a todos los seres vivientes.

•

Irreversible. No se puede revertir ni aún detener, pese a todos losesfuerzos que intentan lograrlo.

•

Heterogéneo e individual. Cada especie tiene un ciclo de vida más o menos determinado, pero en
cada especie los individuos tienen ciclos vitales muy variables. Esto también se entiende al ver el
envejecimiento de los órganos, los que envejecen de manera variable en un mismo individuo.

•

Deletéreo, porque lleva a una disminución o pérdida de una función.

•Intrínseco, en lo fundamental el envejecimiento radica en procesos propios del organismo y la
influencia ambiental es limitada.

Para entender mejor estos conceptos podemos distinguir entre el ciclo vital máximo y el ciclo vital
medio.
Ciclo vital máximo
Es el rango máximo de tiempo que puede alcanzar la vida de un individuo o su especie, optimizando
al máximo las condiciones favorables para susobrevida.
Está determinado genéticamente.

Ciclo vital medio
Es el ciclo vital que efectivamente se ve en un individuo o su especie. Está influido por el estilo de
vida, presencia de enfermedades y las condiciones del ambiente. Es semejante a la expectativa de
vida, la que va mejorando en la medida que se el estilo de vida se acerca a las condiciones óptimas.
Lo observado por las poblaciones humanas a lolargo de la historia son in buen ejemplo de lo anterior.
La expectativa de vida o ciclo vital medio ha aumentado sostenidamente. En la actualidad las
poblaciones humanas alcanzan una expectativa de vida que en el pasado no habría sido posible
imaginar. El ciclo vital medio de la población ha aumentado progresivamente.
Por otra parte aún hoy es imposible determinar el ciclo vital máximo para losseres humanos. Es
motivo de discusión la duración máxima de la vida humana.
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TEORÍAS EXTRÍNSECAS DEL ENVEJECIMIENTO
La mayoría de la información disponible en torno a los mecanismos del envejecimiento se refiere a
mecanismos que ocurren dentro de un organismo, en sus órganos, tejidos y células. Es lo que se ha
llamado mecanismos “intrínsecos”. Al explicar estos mecanismos se suele dejar de lado elhecho de
que los organismos transcurren su vida interactuando con el medio ambiente, intercambiando
materia, energía y desarrollando conductas, las que ocurren en un hábitat.
Esto ha permitido entender el envejecimiento como un producto de lo que se podría llamar “Stress
ambiental”. Los elementos del ambiente que son fundamentales para vivir, pueden causar una
influencia crucial en el proceso deenvejecimiento.
Estas interacciones son muy complejas, pero se han logrado establecer algunos ejemplos.
En algunos casos esto es muy evidente como ocurre con la concentración de oxígeno, la temperatura
y los componentes de la dieta.
Hay especies en las que la duración de la vida es inversamente proporcional a la temperatura en que
se vive. Algunas de ellas son: Drosophyla melanogaster, algunospeces y animales poiquilotermos
(cuya temperatura corporal depende de la temperatura del ambiente).
Otros animales han demostrado una prolongación de su ciclo vital al restringir el aporte calórico
dietario. En diferentes especies, especialmente entre los humanos se puede retrasar el inicio de
diferentes enfermedades. Es el caso del síndrome metabólico, la conjunción de obesidad,
hipertensión...