Gerontologia

CONCEPTO DE AUTOCUIDADO

Cuando hablamos de autocuidados lo primero que hemos de definir es lo que entendemos por cuidar. Cuidar, curiosamente, procede del latín cogitare, esto es, pensar, y el diccionario lo define como “la acción de poner diligencia, atención y solicitud en la ejecución de una cosa”, pero también “asistir, guardar, conservar”.
Ya en el campo de la enfermeríaSiles (2000) define el cuidado como el producto de la reflexión sobre las ideas, hechos y circunstancias (reflexión teórica, práctica y situacional) relacionados con el proceso optimizador de las necesidades de salud que garantizan la integridad y la armonía de todos y cada una de las etapas que constituyen la vida humana.
El concepto calidad de vida – tan íntimamente ligado a los cuidados-consistía inicialmente en el cuidado de la salud personal, la preocupación por la salud e higiene públicas, extendiéndose posteriormente a los derechos humanos, laborales y ciudadanos, continuando con el acceso a los bienes económicos y finalmente preocupación por las experiencias, incluyendo términos afines como salud y bienestar. Una variable es como las personas afrontan determinadascircunstancias o sucesos importantes en la vida, como una enfermedad crónica.
El cuidado (y la necesidad de los mismos) es universal, pero las acciones, expresiones, patrones, estilos de vida y significados del cuidado pueden ser diferentes, pueden estar influidos por las culturas sobre las que se aplica, puesto que el concepto de salud/enfermedad no es universal, aunque sí se reconocen unos mínimoscomunes. Para Parsons (1973), la salud es “el estado de máxima capacidad de un individuo para realizar eficazmente sus funciones y tareas”, otorgando más importancia a la actividad que al deseo. Así Domínguez Carmona la definía como “el ajuste perfecto y continuo del hombre a su ambiente; por el contrario, la enfermedad sería el desajuste imperfecto y continuo”, a lo que Manuel Fabrega añade que“comprender la diversidad de significados supone la posibilidad de comprender al paciente y su familia en su ser único e irrepetible y de practicar unos cuidados culturalmente adaptados”.
La práctica de los cuidados repercute en todos estos aspectos conformadores (personales, familiares, de relación, sociales...) del ser humano. Necesitamos... un modelo operacional en términos de autonomíapersonal y como aludía Illich al referirse al concepto de salud como “capacidad de adaptarse a ambientes cambiantes” dentro de una actuación en un contexto social amplio, marcado todo ello y adaptado a los códigos culturales de un grupo.
Según Fernández Molina, desde la perspectiva transcultural, se confirma que si pretendemos proporcionar cuidados culturalmente competentes, los profesionales deenfermería debemos familiarizarnos con los grupos étnicos y religiosos existentes. Además, como afirmó McKennis, “religión y fe, salud y enfermedad, vida y muerte están interrelacionados para la mayoría de las personas”. Para ello, realizar una adecuada valoración y ejecutar unos cuidados competentes implica que el profesional incorpore las creencias religiosas del paciente y sus valoresculturales a la hora de diseñar el plan de cuidados. Escasean a nivel mundial trabajos que aborden específicamente la universalidad o diversidad en los cuidados referidos a aspectos tan importantes a la hora de su planificación como son la higiene/intimidad y la alimentación/dieta de los pacientes de origen cultural diferente.
La enfermería ha sido definida como el arte de cuidar y así lo reconocióel Consejo Internacional de Enfermería (ICN) en 1973 “la única función de la enfermera es la asistencia al individuo sano o enfermo en la realización de las actividades que mantienen la salud o la restablecen (o una muerte tranquila), que las llevaría a cabo solo si tuviese la fuerza, la voluntad y los conocimientos necesarios”. Igualmente corresponde a la enfermera ayudar al enfermo a...