gerontologia

La respuesta al ejercicio en los adultos mayores ha sido ampliamente evidenciada y su
práctica regular contribuye al mejoramiento de la calidad de vida. Por otra parte, la
valoración de la condición física constituye un paso necesario en el proceso de prescripción
de ejercicio físico en los adultos mayores, así como la evaluación del adulto mayor antes de
iniciar el programa de ejercicio. Unprograma equilibrado debe incluir actividades
encaminadas a conseguir cada uno de los 3 objetivos de una buena coordinación física:
aumentar la flexibilidad, incrementar la fuerza y elevar la resistencia cardiovascular sobre
los tres componentes de cada sesión de ejercicios: el calentamiento, el ejerc icio o
entrenamiento y el enfriamiento, y se diseña para adaptarse al estado, necesidades desalud
y problemas médicos de un paciente en concreto. Está demostrado que el ejercicio físico y
el deporte, imprimen al que lo practica un aspecto más saludable y estético; permiten
conservar mayor fuerza vital y física; ayudan a mantener y recuperar el equilibrio físico y
psíquico; atrasan la involución del músculo esquelético, facilitan la actividad articular y
previenen la osteoporosis ylas fracturas óseas; intervienen en el envejecimiento cardiovascular
previniendo la arteriosclerosis, mejorando la función endocrina, fundamentalmente
de la suprarrenal (resistencia y adaptación al estrés), favoreciendo el equilibrio
neurovegetativo y la actividad psicointelectual.
Palabras claves: adulto mayor, ejercicio físico, deporte, actividad física.
GEROINFO. RNPS. 2110. Vol. 1 No. 4.2006
Como Especialista en Gerontología y Geriatría de un Hospital de Rehabilitación, quiero
exponer algunas reflexiones sobre el ejercicio físico y la práctica de deporte en el adulto
mayor, no como parte de un tratamiento rehabilitador (o sea para la recuperación de
funciones que se perdieron o deterioraron como consecuencia de un proceso patológico,
enfermedad, accidente, etc.), sino comoforma de promover el mantenimiento de la
funcionabilidad, que como definió la OMS desde 1959, en: “Aspecto de la salud pública
en los ancianos y en la población”, la mejor forma de medir la salud en los ancianos es en
termino de función. O sea, comentaré sobre el ejercicio físico para el mantenimiento y
cuidado de la salud en el Adulto Mayor, como componente fundamental de un estilo de
vidasaludable para reducir la morbilidad y mortalidad.
La Actividad Física, definida como todo movimiento corporal producido por los músculos
esqueléticos con gasto de energía; en tanto, el Ejercicio Físico es la actividad física
realizada de forma planificada, ordenada, repetida y deliberada. Por el contrario se
denomina Sedentarismo a la no realización de actividad física o su práctica con unafrecuencia menor de 3 veces a la semana y/o menos de 20 minutos cada vez.
Es un hecho conocido que tanto la vida sedentaria como la falta de actividad física son
factores determinantes en la aparición de ciertas patologías (hipertensión, osteoporosis,
hipercolesterolemia, debilidad muscular, depresión, cáncer de colón, diabetes) o de
agravamiento de las mismas una vez presentes, fundamentalmenteen la población adulta
mayor. Cada vez resulta más evidente que una parte importante del deterioro físico se debe
a las complejas interacciones establecidas entre los determinantes genéticos del
envejecimiento, enfermedades a menudo subclínicas y al desuso.
Hasta hace poco, la mayoría de los estudio s sobre el ejercicio se centralizaban en adultos
jóvenes, sin embargo, en la actualidadcontamos con datos convincentes que demuestran
que el entrenamiento físico continuado en atletas ancianos mantiene unos niveles
adecuados de masa corporal magra, dens idad ósea y potencia muscular, entre otros
indicadores de buena forma física, además de ayudar a controlar algunos factores de riesgo
cardiovascular como la hiperglicemia o la hipercolesterolemia; incluso en personas que
superan los...