Gestalt

Psicología de la Gestalt: Max Wertheimer, Wolfgang Köhler y Kurt Koffka
Antecedentes:

La psicología de la gestalt fue otra de las grandes corrientes que criticaron en parte el pensamiento de Wundt. Gestalt es un término alemán que significa forma o estructura y fue empleado por los fundadores de esta teoría para indicar que los actos psíquicos y la personalidad en general no se reducen a unamera sumatoria o yuxtaposición de elementos vinculados por leyes de asociación. Si así fuera, la vida mental resultaría completamente caótica.
Se pueden reconocer varios antecedentes inmediatos en el surgimiento de esta corriente, tanto en el ámbito de la filosofía como en el de la psicología. Desde la filosofía ejercieron una considerable influencia las obras de Franz Brentano (1838-1917) y deHenri Bergson (1859-1941), mientras que el campo psicológico fueron las teorías perceptuales de Ernst Mach (1838-1916) y Christian Von Ehrenfels (1859-1932) las que tuvieron mayor peso.
Franz Brentano fue un filósofo y psicólogo alemán que formo a una gran cantidad de estudiantes universitarios a través de cursos en los que aplicaba los principios del pensamiento de Aristóteles y Tomás de Aquinoa la psicología. Entre esos principios Brentano siempre destacaba la primacía de la forma como determinante de la ordenación de la materia. Por su parte, el filósofo francés Henri Bergson hizo hincapié en diferentes obras sobre la importancia del Yo como unificador de la vida psíquica y señaló el error de las posturas empiristas y racionalistas, que al recurrir sólo al análisis o descomposiciónde los contenidos mentales, terminaban disolviendo la realidad del psiquismo.
Dentro del campo propiamente psicológico, Ernst Mach se preocupó por describir las propiedades que presentan ciertas disposiciones espaciales y auditivas, como las figuras geométricas (triángulos, círculos, cuadrados) y las melodías simples. Según Mach, estas configuraciones deben ser entendidas como unidad perceptuales,dado que poseen cualidades que las distinguen de los elementos que las constituyen. March llamaba a esas cualidades “cualidades de forma” (Gestaltqualitaten en alemán). Cuando percibimos un objeto las sensaciones que tenemos de él son muy diversas. Sin embargo, el objeto es algo más que una composición de esas sensaciones, ya que algunas de sus propiedades pueden permanecer aunque lassensaciones cambien específicamente. Por ejemplo, una mesa es la fuente de muchas sensaciones: la podemos ver, tocar, oler, etc. Pero una mesa es algo más que un compuesto de dichas sensaciones. Tiene una “cualidad de forma” que persiste incluso cuando las sensaciones cambian. Iluminada de manera brillante o con una luz tenue, pulida o manchada de tinta, continúa siendo la misma mesa. De acuerdo con Mach,sus cualidades de forma le dan permanencia perceptual o psicológica.
El otro teórico de la percepción que influyó sobre los psicólogos de la Gestalt fu Christian von Ehrenfels. Ehrenfels fue discípulo de Bentrano y además de psicólogo era músico. Por eso uno de sus grandes temas de interés fue el estudio de las cualidades perceptuales de las melodías. Von Ehrenfels estaba de acuerdo con Mach enque las melodías tienen cualidades de forma en adición a las distintas sensaciones provenientes de las notas individuales que las constituyen. Cuando una melodía es tocada en diferentes claves o ejecutada por distintos instrumentos, las notas producen diversas sensaciones, pero la melodía retiene su cualidad de forma. Una canción ejecutada por distintas voces continúa siendo la misma canción. VonEhrenfels llamó a esta característica transposicionabilidad. La melodía puede ser transpuesta a diferentes claves, voces o instrumentos pero todavía retiene su identidad. Ehrenfels publicó su trabajo en donde describía estas cualidades de forma y divulgó su pensamiento en diversas conferencias dictadas en la Universidad de Viena. Uno de los estudiantes que lo escuchó como conferencista y leyó su...