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La investigación es una actividad humana orientada a la obtención de nuevos conocimientos y, por esa vía, ocasionalmente dar solución a problemas o interrogantes de carácter científico.
Investigación científica es el nombre general que recibe, el largo y complejo proceso en el cual, los avances científicos son el resultado de la aplicación del método científico para resolver problemas o tratarde explicar determinadas observaciones.
Existe también la investigación tecnológica, que emplea el conocimiento científico para el desarrollo de "tecnologías blandas o duras", así como la investigación cultural, cuyo objeto de estudioes la cultura.
Y por cierto existe también la investigación técnico-policial y la investigación detectivesca y policial.
Investigación científica


Alegoría dela Investigación, bronce de Olin Levi Warner (1896), en elThomas Jefferson Building.
La investigación científica consiste en aplicar sistemáticamente el método científico para realizar nuevos descubrimientos, aumentar el conocimiento sobre ciertos fenómenos o poner a punto aplicaciones tecnológicas en cualquier campo de la Ciencia.
Una investigación científica se caracteriza por ser un estudiooriginal:
 Sistemático: A partir de la formulación de una hipótesis u objetivo de trabajo, se recogen datos según un plan preestablecido que, una vez analizados e interpretados, modificarán o añadirán nuevos conocimientos a los ya existentes, iniciándose entonces un nuevo ciclo de investigación. Lametodología empleada en una investigación es la del método científico.
 Organizado: Todos losmiembros de un equipo de investigación deben conocer lo que deben hacer durante todo el estudio, aplicando las mismas definiciones y criterios a todos los participantes y actuando de forma idéntica ante cualquier duda. Para conseguirlo, es imprescindible escribir unprotocolo de investigación donde se especifiquen todos los detalles relacionados con el estudio.
 Objetivo: Las conclusiones obtenidasdel estudio no se basan en impresiones subjetivas, sino en hechos que se han observado y medidoobjetivamente, y que en su interpretación se evita cualquier prejuicio que los responsables del estudio pudieran hacer.
Actividades de una investigación
Las actividades de la investigación son entre otras las siguientes:
 Medir fenómenos.
 Comparar los resultados obtenidos.
 Interpretar losresultados en función de los conocimientos actuales, teniendo en cuenta las variables que pueden haber influido en el resultado.
 Realizar encuestas (para buscar el objetivo).
 Tomar decisiones y conclusiones, en función de los resultados obtenidos.
Para lo cual es muy importante que se cuente con un respaldo de investigación.
Véase también: Publicación científica.
Tipos de investigación
Segúnel objeto de estudio
 Investigación básica: También llamada investigación fundamental o investigación pura, se suele llevar a cabo en los laboratorios; contribuye a la ampliación del conocimiento científico, creando nuevas teorías o modificando las ya existentes. Investiga leyes y principios
 Investigación aplicada: Es la utilización de los conocimientos en la práctica, para aplicarlos, en lamayoría de los casos, en provecho de la sociedad. Un ejemplo son los protocolos deinvestigación clínica.
 Investigación analítica: Es un procedimiento más complejo que la investigación descriptiva, y consiste fundamentalmente en establecer la comparación de variables entre grupos de estudio y de control. Además, se refiere a la proposición de hipótesis que el investigador trata de probar oinvalidar.
 Investigación de campo: Se trata de la investigación aplicada para comprender y resolver alguna situación, necesidad o problema en un contexto determinado. El investigador trabaja en el ambiente natural en que conviven las personas y las fuentes consultadas, de las que obtendrán los datos más relevantes a ser analizados, son individuos, grupos y representaciones de las organizaciones...