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Nuevas reglas de la irradiación en los alimentos de Estados Unidos

Se acaban de aprobar dos nuevas reglas de la irradiación en los alimentos de Estados Unidos, el comunicado lo realizó la FDA (Food and Drug Administration) el pasado viernes, y quienes utilizan la irradiación para mejorar la seguridad alimentaria las reciben con satisfacción. La irradiación es un proceso por el que medianteradiaciones ionizantes como los rayos ultravioletas, rayos gamma de cobalto o rayos X, se eliminan bacterias como la Salmonella o la Escherichia coli una de las cepas más peligrosas, cuya principal vía de infección en seres humanos son los alimentos. La irradiación, también denominada pasteurización fría, es una herramienta cuya finalidad es destruir el ADN celular de las bacterias contenidas en losalimentos, previniendo su reproducción y alargando la vida útil de los alimentos.
Las nuevas normas que se han aprobado permiten la irradiación de carne cruda sin refrigerar, anteriormente sólo se podían irradiar carnes refrigeradas o congeladas, pero tras las investigaciones llevadas a cabo por la agencia estadounidense, se determina que el proceso no encierra ningún peligro para la salud humanaen este tipo de alimentos. La segunda regla recoge el incremento de la dosis de radiación ionizante en la carne de aves de corral, una dosis más alta que no encierra peligros según la FDA y que resulta más efectiva para la eliminación de los patógenos. Parece ser que estas nuevas normas son la respuesta a dos demandas que se presentaron en 1999 por el Departamento de Inocuidad de los AlimentosAgricultura y el Servicio de Inspección (FSIS), han sido necesarios 13 años para incluir estas normas.

Claro que las nuevas reglas no han sido muy bien recibidas por algunas asociaciones y organizaciones de consumidores, centros de seguridad alimentaria o fundaciones como Public Citizen, fundación que lucha en nombre de los estadounidenses de a pie, asegurándose de que el gobierno escucha lasreclamaciones de la población. Se ha estado solicitando continuamente el rechazo de las dos nuevas reglas, a lo que hay que sumar el rechazo a la regla de irradiación de moluscos. Para la FDA los comentarios recibidos al respecto no contenían información que pudiera ser utilizada en las evaluaciones sanitarias realizadas en la carne de ave irradiada, la agencia ha realizado el mismo comentario en loque respecta a la irradiación de carne cruda.
El proceso de la irradiación de los alimentos se recibe con desconfianza por consumidores y productores, los consumidores siguen asociando la irradiación a procesos de carácter nuclear que pueden afectar a su salud, también creen que este proceso encarece el precio de los alimentos y además indican que el actual nivel de seguridad alimentaria es másque suficiente como para utilizar técnicas de este tipo. Sin embargo, sería interesante retomar la lectura del post La carne de cerdo en Estados Unidos está contaminada, una investigación selectiva que muestra que las bacterias han desarrollado resistencia a los antibióticos y que están presentes en los alimentos derivados del cerdo que se adquieren en los supermercados. Un segundo post tituladoCarne contaminada en Estados Unidos, muestra un estudio más amplio que abarca todo tipo de carnes y delata la presencia de bacterias peligrosas resistentes a los microorganismos en carne de vacuno, cerdo, pollo, pavo, etc. En este sentido, el laboratorio de investigación Translational Genomics Research Institute, mostraba su preocupación.
Este tipo de estudios delata que el nivel de seguridadalimentaria no es tan aceptable y que el riesgo de carne contaminada se incrementa año tras año a juzgar por las investigaciones realizadas. Con respecto a la irradiación de los alimentos, hay que recordar que con este proceso se logra garantizar la eliminación de un 99’99% de los microorganismos y la resistencia a los antibióticos evidentemente no supone un problema. De todos modos hay que apuntar...