GESTION DE RIESGOS

Gestión del riesgo
RIESGO Y AMENAZA
Aunque existen avances sustantivos en el estudio de
los fenómenos sísmicos e hidrometeorológicos en
América Latina, la información disponible sobre
amenazas naturales y vulnerabilidad sigue siendo
deficiente y escasamente concuerda con las necesidades de los evaluadores del riesgo y tomadores de
decisiones. No obstante, se conoce que la mayor
incidenciade los desastres principales en América
Latina proviene de las inundaciones, ciclones, deslizamientos, terremotos y sequías. Los daños causados por los procesos naturales se ven agravados por
factores antropogénicos: la deforestación, el sobrepastoreo, la alteración de los lechos fluviales, la
agricultura no tecnificada en laderas, la expa nsión
urbana e infraestructura caóticas y lainadecuada
utilización del espacio, entre otras (Figura 4; Mora,
1995; Mora y Barrios, 2000).

La gestión del riesgo se define como el proceso
de identificar, analizar y cuantificar las probabilidades de pérdidas y efectos secundarios que se
desprenden de los desastres, así como de las
acciones preventivas, correctivas y reductivas
correspondientes que deben emprenderse.
El riesgo es una funciónde dos variables: la
amenaza y la vulnerabilidad (Figura 3). Ambas
son condiciones necesarias para expresar al rie sgo, el cual se define como la probabilidad de
pérdidas, en un punto geográfico definido y
dentro de un tiempo específico. Mientras que los
sucesos naturales no son siempre controlables, la
vulnerabilidad sí lo es.
El enfoque integral de la gestión del riesgo pone
énfasis enlas medidas ex-ante y ex-post y depende esencialmente de: (a) la identificación y
análisis del riesgo; (b) la concepción y aplic ación de medidas de prevención y mitigación; (c)
la protección financiera mediante la transferencia o retención del riesgo; y (d) los preparativos
y acciones para las fases posteriores de atención,
rehabilitación y reconstrucción.

Existen numerosas definiciones dela vulnerabilidad. De manera general y resumida es posible decir
que consiste en la “exposición, fragilidad y susceptibilidad al deterioro o pérdida de los elementos y
aspectos que generan y mejoran la existencia s
ocial” (Mora y Barrios, 2000). La vulnerabilidad
aceptada significa también la sustitución de un d
iseño adecuado por uno menos desarrollado, lo que

Figura 3: Amenaza,vulnerabilidad y riesgo
VULNERABILIDAD (V)
Condiciones resultantes de factores físicos,
socioeconómicos y ambientales que
aumentan la susceptibilidad de la
comunidad a los impactos de amenazas

AMENAZA NATURAL (A)
Procesos o fenómenos naturales con suficiente
intensidad, en un espacio y tiempo específicos,
para causar daños

NO CONTROLABLE O PARCIALMENTE
CONTROLABLE

CONTROLABLE

RIESGO(A, V)
Probabilidad de pérdidas físicas,
socioeconómicas y ambientales como resultado
combinado de la amenaza y la vulnerabilidad

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Figura 4: Efectos potenciales de amenazas naturales

Fuente: Mora, 1995

puede resultar en pérdidas humanas y de asentamientos, infraestructura y actividades productivas. La vulnerabilidad también puede interpretarse como un problema económico conprofundas raíces sociales y que debe resolverse pronto,
o de lo contrario la inversión para reparar o reponer las obras, bienes y servicios destruidos por
los desastres se hará inmanejable y costosa.

y acciones pueden fundamentarse en las fases de un
ciclo para la reducción de los factores de la vulnerabilidad (Figura 6).
Ÿ En la actualidad, en los países de América Latina y el Caribe muchos de lospobladores y su
infraestructura económica y social son vulnerables a las amenazas naturales. Ello se debe a la
falta de conocimientos sobre el riesgo incurrido
al ubicar sus viviendas en los lugares que hoy
ocupan, por la aplicación de prácticas inadecuadas de diseño y construcción, por las modificaciones improvisadas y el alto nivel de deterioro de las edificaciones y de la infraestructura...