Gestion Publica

CAPÍTULO 1
LA ESPECIFICIDAD DE LA GESTIÓN PÚBLICA: EL CONCEPTO DE
“MANAGEMENT PÚBLICO” 1
Koldo Echebarría y Xavier Mendoza

I. INTRODUCCION
La última década ha sido testigo de un movimiento, todavía inacabado, de cambios sin
precedentes en la configuración contemporánea de la Administración pública. El armazón
teórico que subyace a la mayoría de estos cambios está formado por un conjuntode
valores, principios y técnicas que se enmarcan en las llamadas ciencias del
“Management”.
El “Management”, al que se añade el adjetivo público, se ha convertido en el punto de
referencia unánime de los programas de modernización administrativa. El nacimiento del
"nuevo Management público" constituye "una de las tendencias internacionales más
notables en la Administración pública",convirtiéndose en "la denominación común del
conjunto de doctrinas, ampliamente similares, que han dominado la agenda de la reforma
burocrática en numerosos paises de la OCDE desde finales de los años setenta" (Hood,
1991).
El interés por el “Management” refleja las dificultades que encuentra la Administración
pública para adaptarse a la escala y complejidad de los problemas que le plantea lasociedad actual. Las nuevas circunstancias económicas, políticas y sociales ponen de
manifiesto las limitaciones de las perspectivas tradicionales que han proporcionado a la
Administración sus modelos de conducta durante las últimas décadas. El “Management
público” promete, al mismo tiempo, aliviar la presión económica sobre recursos escasos,
atender a las demandas insatisfechas de los usuarios delos servicios públicos y servir de
pretexto a decisiones políticas duras e impopulares de cualquier signo ideológico.
En este contexto, el propósito de este artículo es doble. Por una parte, mostrar la relevancia
del “Management” a la hora de dar respuesta a los retos de la modernización de la
Administración pública. Y por otra, delimitar el ámbito de aplicación de las técnicas de
gestiónempresarial en su aplicación a las organizaciones públicas; lo que permitirá, a su
vez, definir los contenidos y las líneas de desarrollo del “Management público".
Para ello, es preciso efectuar, con carácter previo, un breve esfuerzo retrospectivo sobre
la tradición del “Management” en la Administración pública, constatando el escepticismo
y, particularmente, el carácter restrictivo con el quetradicionalmente han sido recibidas
sus doctrinas. Durante la década de los 70, el “Management público” se presentó como
un conjunto de doctrinas de aplicación general y universal, que se caracterizaba por los
rasgos de portabilidad y difusión y de neutralidad política. Esto significaba, por una parte,
que sus principios y técnicas se presentaron como una respuesta válida para los
problemas dela gestión pública en multitud de países (de Dinamarca a Nueva Zelanda),
diversos niveles de Administración (de la central a la local) y los más variados sectores
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Se ha respetado la expresión original empleada por los autores: “management público”.

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de actividad pública (de la educación a la sanidad). La neutralidad política, por otra parte,
quería expresar que sus prescripcionesservían para poner en práctica las voluntades de
ideologías contrapuestas, ofreciéndose como un marco apolítico, bajo el que se podía
perseguir tanto el desmantelamiento como la defensa del Estado del bienestar.
Sin embargo, la naturaleza y especificidad de muchos de los problemas públicos pondrá de
manifiesto la imposibilidad de encontrar soluciones prêt-à-porter en el sector privado.
Comoconsecuencia, las organizaciones públicas deberán o bien adaptar sustancialmente las
técnicas privadas o bien construir sus propios modelos. Ello dará lugar a un proceso de
experimentación y aprendizaje social que constituirá el origen del “Management público”
como enfoque de gestión distintivo, que se esfuerza por responder a la especificidad y a la
complejidad de las Administraciones...